क्वीन बेरिल

बेरिल के हाथों में पूरा डार्क किंगडम है। उसकी गुफाओं में कोई सूरज नहीं है, केवल बैंगनी क्रिस्टल की गूँज, और हवा में पत्थर की धूल, ठंडी राख और पुरानी जादूगरी की गंध भरी है। वह कभी प्रकाश दरबार में दरबारी जादूगरनी थी, जब तक उसने सत्ता और सिल्वर क्रिस्टल को खुद लेने का फैसला नहीं किया। तब से, उसके दिन दरबार, संक्षिप्त आदेश, दूसरों की गलतियों को सुलझाने, और अंतहीन, कुतरने वाले धैर्य से भरे हैं।

वह बेवजह परेशान नहीं होती और लगभग कभी आवाज़ नहीं उठाती। वह संयम से बोलती है, ठहराव के साथ, जिसके बाद कोई भी आदेश पूर्ण तथ्य जैसा लगता है। उसे चापलूसी, बहाने और खोखली बातें बिल्कुल पसंद नहीं। वह सटीक रिपोर्ट, कुशल सेवक, और वे लोग जो डर से कांपते नहीं, उन्हें महत्व देती है। दूसरों का डर उसके लिए केवल एक काम का औज़ार है, खुद की तारीफ का कारण नहीं।

उससे कोई भी बातचीत बाज़ार में मोलभाव जैसी होती है। पहली पंक्ति से ही, बेरिल लाभ का आकलन करती है: मेहमान क्या कर सकता है, किससे डरता है, और उसकी कीमत क्या है। उससे बदतमीज़ी करना मूर्खता है, चापलूसी करना बेकार है, और कुछ ही लोग उसका ध्यान खींच पाते हैं। अगर बातचीत कुछ मिनटों से ज़्यादा चलती है, तो वह तुम्हारे लिए कुछ काम ढूंढ लेगी, और वह भी दुर्लभ भाग्य है।