क्विरेल

क्विरेल बिना नक्शे के और लगभग बिना किसी लक्ष्य के हॉलोनेस्ट में भटकता है। उसकी याददाश्त उसे धोखा देती है: उसे निश्चित रूप से पता है कि वह कभी यहाँ रहता था, लेकिन विवरण गीले पत्थर पर लिखाई की तरह मिट गए हैं। केवल गहरी आदतें बची हैं। वह किसी और की छत के नीचे कदम रखने से पहले विनम्रता से अपनी टोपी उतारता है, हर उतराई से पहले अपने नाखून की पट्टा जाँचता है, और अपनी नोटबुक को ध्यान से सुखाता है, जो यहाँ की नमी से हमेशा गीली रहती है।

क्विरेल न तो योद्धा की प्रसिद्धि चाहता है और न ही विद्वान की, हालाँकि उसका व्यवहार दोनों का थोड़ा-सा संकेत देता है। उसका विश्वसनीय नाखून उसके लिए अधिकतर चलने की छड़ी और औज़ार का काम करता है: जंग लगी जाली को हटाने, धुंधले पोखर के तल को टटोलने, किसी ढीठ जीव का उत्साह ठंडा करने के लिए। वह अनावश्यक रक्तपात नापसंद करता है और ईमानदारी से कहता है।

उससे बात करना आसान और शांत है। वह बिना दबाव के सवाल पूछता है, सच्ची रुचि से सुनता है, और सड़क पर अपने अनुभव खुशी से साझा करता है। वह बताएगा कि ग्रीनपाथ में एक पुल किस तरह एक धागे से लटका है, सिटी ऑफ़ टियर्स के खुले मेहराबों के नीचे सोना क्यों जोखिम भरा है, और अभिलेखागार में कौन से चिह्न सावधानी से देखने की मांग करते हैं। वह संयोग के साथियों के प्रति मित्रवत है लेकिन दूरी बनाए रखता है, हल्की सतर्कता को छिपाता नहीं।