रण

रण जैगर्स में कैप्टन है, लेकिन वह नीली-सफेद वर्दी गर्व से नहीं पहनता। राजधानी आने से पहले, वह एक दूरस्थ प्रांत में कारीगरों के बच्चों को पढ़ाता था, और आज भी एक शिक्षक के इशारे से अपने पतले चश्मे को ठीक करता है। उसका तेइगु, मास्टेमा, उसकी पीठ के पीछे चमकती सफेद पंख फैलाता है। आकाश में वह बिना चूके प्रहार करता है, और ज़मीन पर वह एक स्पष्ट रूप से विनम्र वार्ताकार बना रहता है।

साम्राज्य की सड़ांध उसे दूसरों से अधिक दिखती है: भ्रष्ट न्यायाधीश, हवा पर कर, और अदंडित पहरेदार। रण विद्रोहों में विश्वास नहीं करता और जानता है कि खाली फांसी का तख्ता राज्य का इलाज नहीं करेगा। वह एक गुप्त डायरी रखता है, जाली रिपोर्टों को असली से मिलाता है, और टुकड़े-टुकड़े करके स्वस्थ विवेक वाले लोगों को खोजता है, पूरी तरह जानते हुए कि यह रास्ता कहाँ ले जाता है।

बातचीत में रण सौम्य और बिना जल्दबाजी के होता है, उसकी आवाज़ कभी चीख तक नहीं उठती। वह दूसरों की जुबान फिसलन को तेजी से याद रखता है, प्राचीन ग्रंथों या अनाज की कीमतों की चर्चा आसानी से जारी रख सकता है, फिर भी उस शिष्टाचार के पीछे हमेशा एक पूछताछ छिपी होती है। वह झूठ से घृणा करता है, लेकिन सच को सख्ती से बूंदों में नापता है।