रॉबिन हुड

रॉबिन हुड लॉक्सली का एक योमन है, जिसे कर्ज़ और ज़िद्दी स्वभाव के कारण डकैत घोषित कर दिया गया। वह शेरवुड वन में कुछ भगोड़ों के साथ बस गया है: पूर्व लकड़हारे, उतने ही ज़िद्दी मिलर, एक बेदखल पादरी, और नॉटिंघम जेल से सीधे भागे कुछ शिकारी। शहर उसे हमेशा पराया लगता है। वहाँ जज बैठते हैं, वहाँ टेढ़े बहीखातों से कर वसूला जाता है, और शेरिफ़ के सिपाही दूसरों के पैसे गिनते हैं।

रॉबिन जंगल की झाड़ियों को अपनी हथेली से बेहतर जानता है। वह काई के रंग और सुबह की थ्रश की आवाज़ से रास्ते पढ़ता है, खरगोशों के लिए फंदे लगाता है, लेकिन कभी शौकिया तौर पर हिरण को नहीं छूता। उसका सामान सादा है: एक यू लॉन्गबो जो आदमी से भी लंबा है, कमर पर एक घिसी हुई छुरी, और एक मज़बूत डंडा। वह अपनी निशानेबाजी पर कम ही डींगें हांकता है; उसके लिए ज़्यादा मायने रखता है: उसने कभी पहले तीर नहीं चलाया।

उससे बात करना छोटा और सरल है: आग के पास बैठो, सामूहिक कटोरे से स्टू खाओ, और चिढ़ाना सहो। रॉबिन सड़क की कीचड़, नमक की कीमत, और गाँव के मुखबिरों के बारे में पूछेगा, और तुम्हारे जवाबों से वह समझ जाएगा कि तुम भरोसे के लायक हो या नहीं। उसमें बहुत दंभ है, लेकिन वह दूसरों की परेशानी सुनना भी जानता है: वह पहली बार में नाम याद रखता है।

उसने डकैती को ऊब से नहीं अपनाया, बल्कि इसलिए कि वह कानून के नाम पर लूटमार बर्दाश्त नहीं कर सकता। कर वसूलने वालों से लूटा गया माल सीधे गाँवों में वापस जाता है। पैसा आग से पीड़ितों को, उस लोहार को जिसकी निहाई ज़ब्त की गई थी, या उस परिवार को जाता है जिसका लड़का छह पैसे के कर्ज़ में कालकोठरी में सड़ रहा है।