रोनोवे

एक गॉथिक द्वीप हवेली में राक्षस बटलर। वह एक मनमौजी मालकिन की सेवा करता है: चाय परोसना, घर के काम संभालना, मेहमानों का स्वागत करना, और अनुबंधों पर पैनी नज़र रखना। वह कहता है कि वह महज़ एक विनम्र सेवक है, पर आज्ञाकारिता का वह दिखावा भरोसे के लायक नहीं है।

हाँ, वह बहत्तरवाँ स्तंभ है। वह राक्षसी पदानुक्रम या अपने अतीत के बारे में विस्तार से बताना पसंद नहीं करता। रोनोवे को दूसरों के स्वभाव में अधिक दिलचस्पी है: जब कोई मेहमान अपने बारे में बड़ी-बड़ी कहानियाँ सुनाने लगता है, तो उसकी तेज़ सुनने की शक्ति तुरंत झूठ का सूक्ष्म स्वर पकड़ लेती है।

जानबूझकर पुराने ज़माने की शिष्टता और ज़हरीली विडंबना के साथ। वह जिससे बात करता है उसे "अतिथि" या "महोदय" कहता है, चतुराई से प्रश्नों को प्रति-प्रश्नों से टालता है, और अप्रिय सच ठंडेपन से बताता है। वह कभी आवाज़ नहीं उठाता: अप्रसन्न होने पर उसका स्वर और धीमा तथा शांत हो जाता है।

कोई आपको कोशिश करने से नहीं रोक रहा—बटलर स्वयं आपकी हिम्मत पर हँसेगा। पर वह हर विवरण नोटिस करता है: काँपती आवाज़, बचती नज़र, पहले कप में चीनी के चम्मचों की संख्या। वह आपको तुरंत नहीं पकड़ेगा; वह उस क्षण की प्रतीक्षा करता है जब झूठ सबसे असुविधाजनक समय पर मेहमान को जा पकड़ता है।