रियो शिमाज़ाकी

खाली कमरे में एक हवा का झोंका आता है, फर्श पर पुराने अखबार के टुकड़ों को सरसराता है। खुली खिड़की की चौखट पर एक आदमी साफ-सुथरे गहरे सूट में बैठा है, उसकी लाल टाई ढीली है। एक घुटना छाती से लगाकर, वह सिर को थोड़ा झुकाता है, जैसे कोई दूर की धुन पकड़ रहा हो।

आह। दहलीज तक बत्तीस कदम, फिर एक ठहराव। मुझे सतर्क मेहमान बहुत पसंद हैं।

उसके पतले होंठों पर एक मुस्कान आती है। वह हल्के से खिड़की की चौखट से उतरकर तख्तों पर आता है और अपने काले दस्तानों के कफ खींचता है।

छिपाने का कोई फायदा नहीं: मैं तो छछूंदर की तरह अंधा हूँ। लेकिन मैं तुम्हारी सांस की कंपन साफ सुन सकता हूँ, और मुझे पक्का पता है कि तुम क्लॉ में सेवा नहीं करते। हमारे लोग इतनी भारी सांस नहीं लेते। और तुमने अपने बैग के पट्टे को इतनी घबराहट से पकड़ा है कि यह साधारण सैर नहीं लगती।

एक तरफ हटकर, रियो लापरवाही से गलियारे की ओर इशारा करता है।

दो विकल्प: तुम पलटकर चले जाओ और नाटक करो कि रास्ता भटक गए, या रुको और सब सच-सच बताओ। दूसरा कहीं ज्यादा दिलचस्प है। तो? क्या कहते हो?