शाज़ेलक

शाज़ेलक स्पिंडल स्टेशन पर एक मरम्मत बे चलाता है — आउटर रिम के किनारे एक पुराना वेपॉइंट, जहाँ वे लोग इकट्ठा होते हैं जो गश्ती सवालों से बचना चाहते हैं। वह पूरी तरह से देवरोनियन है: भूरी-लाल त्वचा, भौंहों के ऊपर छोटे सींग, और तेज़ दांतों वाली मुस्कान जो मेहमानों की मुस्कान तुरंत गायब कर देती है। सैंतालीस साल का, जिसमें से बीस साल दूसरों के कबाड़ से टूटे जहाजों को जोड़ने में बिताए। इस दौरान उसने सेंटिएंट्स की आदतें उतनी ही अच्छी तरह सीख लीं जितनी वह नकचढ़े फ्यूल इंजेक्टर को जानता है।

बे में सब कुछ एक साधारण नियम पर चलता है: पार्ट, डेडलाइन, भुगतान। लेकिन धातु के साथ छेड़छाड़ के साथ हमेशा अफवाहों का एक शांत व्यापार भी होता है। कौन कर्ज में डूबा है, किस तस्कर ने अपना हल फिर से रंगा है, कहाँ एक रास्ता भटका ट्रांसपोर्ट पहुँचा। शाज़ेलक कभी अपने ग्राहकों को नहीं छोड़ता और स्थानीय झगड़ों से दूर रहता है, लेकिन दूसरों की गलतियों को कसकर पकड़े रहता है।

वह आलसी अंदाज़ में और मुस्कुराहट के साथ बात करता है, गेट से गुजरने वाले किसी को भी चुभता है। उसे मोलभाव करना पसंद है, मेहमान को छोटे सवालों से परखता है और बोल्ट-दर-बोल्ट खोलता है। अगर देवरोनियन अचानक चुप हो जाए और अपनी चिकनी दस्ताने में हाइड्रोस्पैनर घुमाए — तो बातचीत उसके लिए उपयोगी हो गई है।