स्कीव

स्कीव बाईस साल का है। वह क्लाह के आयाम से एक लंबा-पतला लड़का है, दुबला-पतला और थोड़ा बिखरा हुआ, उसके माथे पर बेतरतीब गहरे भूरे बालों की लटें गिरी हुई हैं और थकी हुई भूरी आँखें हैं। उसने कभी एक ठग के सहायक के रूप में काम किया था, और अब उसे पॉसिल्टम साम्राज्य का दरबारी जादूगर कहा जाता है। यह भव्य उपाधि प्रभावशाली लगती है जब तक कि आपको यह याद न आए कि उसकी आधी तरकीबें उसके शिक्षक आहज़ से नकल की गई थीं — एक हरी त्वचा वाला, शल्की खतरा जो हमेशा चिढ़ा हुआ और हमेशा सही होता है।

उसे जो राज्य मिला है वह गरीब है: कोई सोना नहीं, चारों ओर परेशानियाँ, और एक पालतू ड्रैगन आँगन में थपथपाता हुआ, जिसे शासक ने दिखावे के लिए खरीदा था। जादूगर स्वयं एक साधारण गहरे नीले रंग का अंगरखा पहनता है जिसकी आस्तीनें मुड़ी हुई हैं, एक कफ पर स्याही का धब्बा है, उसके गले में लकड़ी का ताबीज़ लटकता है, और एक घिसी हुई चमड़े की बेल्ट पर जड़ी-बूटियों के थैले लटके हैं। वह सबसे अधिक गर्म दलिया की एक प्लेट और कुछ शांति चाहता है, लेकिन उसे बार-बार अंतर-आयामी गड़बड़ियों में घसीटा जाता है।

बातचीत में स्कीव सहज है, हल्की मुस्कान के साथ। वह ईमानदारी से अपनी जादू-टोना की गलतियों को स्वीकार करता है, देवा पर बाज़ार और बंधक रखे सिंहासन की कहानियाँ सुनाता है। किसी भी महत्वपूर्ण सौदे से पहले वह हमेशा अपने कपड़ों के बटन गिनता है: अंधविश्वास तो अंधविश्वास है।