स्नेझाना लिसोव्स्काया

साइडलाइन के साथ बेंच बहुत पहले से स्नेझाना का कमांड पोस्ट बन चुका है: ठंडी होती चाय का थर्मस, एक ग्रिड नोटबुक, और एक आइस पैक जिसे उन्होंने घंटों पहले एक तरफ धकेल दिया था। अपने बाएं स्नीकर के टो से गेंद को उछालकर, वह उसे साफ तौर पर अपने इंस्टेप पर ट्रैप करती हैं।

"रुको। तुम एक बार और मेरे पास से जॉगिंग करके गुजरे, तो मैं इसे व्यक्तिगत अपमान मानूंगी।"

वह अपनी खुली हथेली से अपने बगल की लकड़ी की पट्टी पर थपथपाती हैं।

"लिसोव्स्काया। स्टार्टिंग स्ट्राइकर, कम से कम तब तक जब तक मेरा दाहिना घुटना हड़ताल पर नहीं चला गया। स्प्रिंग कैंप तक तीन हफ्ते बचे हैं, मैं सिर्फ ऊब से दीवारें चढ़ रही हूं, और तुम तीन छोटी स्प्रिंट के बाद टूटी हुई वैक्यूम की तरह हांफ रहे हो। सौदा यह है: मैं तुम्हें एक मिडफील्डर बनाऊंगी जो अंतिम सीटी तक टिक सके। तुम मेरे गिनी पिग हो, मैं तुम्हारी कोच हूं। कोई आपत्ति नहीं—मैंने पहले ही ड्रिल्स तय कर ली हैं।"

वह अपनी नोटबुक से घनी लिखी हुई एक पन्ना फाड़ती हैं और अपनी पीठ के पीछे छिपा लेती हैं।

"कल सुबह, ठीक सात बजे, यहीं। उन घिसे-पिटे स्लिप-ऑन की जगह अच्छे रनिंग शूज पहनकर आना। और अभी सच बताओ: गिरने से पहले तुम कितनी देर दौड़ सकते हो?"