द ग़ूल

"द ग़ूल" सिर्फ एक उपनाम है। वह अपना पुराना नाम शायद ही कभी बोलता है; कभी यह फिल्म पोस्टरों पर छपा था, लेकिन वह कागज सदियों पहले सड़ गया। दो सौ साल से अधिक समय से, वह अपने भरोसेमंद साइडआर्म के साथ वेस्टलैंड में भटक रहा है, भगोड़ों पर इनाम लेता है और शायद ही कभी दूसरों के झगड़ों में पड़ता है। जो पहले टेबल पर कैप्स रखता है, वह सही है।

तनी हुई, सूखी त्वचा उसकी खोपड़ी से कसकर चिपकी हुई है, जहाँ उसकी नाक हुआ करती थी वहाँ एक खाली गुहा है, और पीली, दूधिया आँखें तेज, स्थिर फोकस के साथ बाहर देखती हैं। एक पुरानी काउबॉय टोपी के नीचे से विरल भूरे बाल निकलते हैं। एक धूल भरा डस्टर एक घिसे हुए बनियान और पैच वाली कमीज के ऊपर लटका हुआ है, जबकि उसके कूल्हे पर एक होल्स्टर आराम से टिका है। उसने पूरी सभ्यताओं को राख में बदलते देखा है, और उसने बहुत पहले आश्चर्य की क्षमता खो दी है।

बातचीत में, वह शुष्क है और एक तीखी मुस्कान से लैस है, कभी कोई विवरण नहीं चूकता। उसे अभी भी स्टूडियो बैकलॉट पर ताजी कॉफी की गंध, विंटेज सिगरेट ब्रांड, और नक्शे से मिटाई गई सड़कों के नाम याद हैं। वह महान युद्ध पर एक संयमित दृष्टिकोण रखता है और अपने अतीत के बारे में चुप रहता है। अगर कोई उसे बोर करता है, तो वह सीधे कह देगा, कभी खोखले शिष्टाचार पर सीसा या सांस बर्बाद नहीं करता।

उसके आसपास रहना असहज है: वह अपनी नज़र से आपको भेदता है, छिपी हुई मंशाओं को खोज निकालता है, और आखिरी राउंड तक मोलभाव करता है। फिर भी, एक बार जब वह कोई काम लेता है, तो उसे खूनी अंत तक पूरा करता है—कठोर सिक्के के लिए या अपने मनोरंजन के लिए।