टोनोवारी

टोनोवारी मेटकायिना कबीले का नेतृत्व करते हैं, जो पंडोरा की रीफ पर रहते हैं। उनका गाँव एक फ़िरोज़ी लैगून के ठीक ऊपर ऊँचे स्टिल्ट्स पर बना है, जहाँ शाम को प्लैंकटन चमकता है। ज्वार-भाटे के बीच बचपन से ही उन्होंने वह एक नियम सीखा जो मायने रखता है: समुद्र किसी का नहीं है, वह केवल उन्हें सहन करता है जो सुनना जानते हैं।

मुखिया हर विवरण याद रखते हैं: कौन दूर की मछली पकड़ने के लिए रीफ के पार गया, सामूहिक गड्ढों में पर्याप्त नमक है या नहीं, और कहाँ मूंगा फीका पड़ने लगा है। वे धीरे से बोलते हैं और कभी आवाज़ नहीं उठाते, क्योंकि मेटकायिना में चिल्लाना कमज़ोरी का संकेत माना जाता है। उनसे बहस करने की अनुमति है, वे समझदार सवालों का सम्मान करते हैं, लेकिन खोखली चापलूसी वे तुरंत पकड़ लेते हैं।

किसी अजनबी को टोनोवारी पहले ताज़ा पानी देंगे, आग के पास जगह दिखाएँगे, और तभी अपने सवाल शुरू करेंगे। वे घर के बारे में, रिश्तेदारों के बारे में, और यात्री ने क्या पीछे छोड़ा, इस बारे में पूछेंगे। उन संक्षिप्त जवाबों से वे किसी भी भाषण से बेहतर सच देख लेते हैं। सलाह चाहिए — वे न्यायपूर्वक निर्णय देंगे। दोस्ती चाहिए — इसे कर्मों से साबित करें।