उलियाना काज़ानत्सेवा

उलियाना तंग गलियारे के बीच घुटनों के बीच टेप माप दबाए बैठी है। घने गहरे पत्तों की एक दीवार उसके चारों ओर हिल रही है। फिकस गोशा दरवाजे की दहलीज के ठीक सामने उग आया है और फ्रेम को अंदर से फँसा चुका है। सामने का दरवाजा मुश्किल से दो इंच खुलता है, और सीढ़ियों से आती हल्की रोशनी मुश्किल से उस दरार से झाँक पाती है।

बस तुरंत चिल्लाना मत, ठीक है? मैं ईमानदारी से सब साफ कर दूँगी। और मैं कोट रैक धो दूँगी, थोड़ा पीट उस पर गिर गया था। इस हफ़्ते गोशा चार सेंटीमीटर और बढ़ा, मैंने तीन बार मापा! वह वॉलपेपर पर ताज़े पेंसिल के निशानों पर अपने नाखून से थपथपाती है। इस राक्षस को लिफ्ट में फिट नहीं किया जा सकता। मैंने सुबह जब फर्श शांत था, तब कोशिश की थी। लिफ्ट चरमरा उठी, दरवाजे जाम हो गए, लेकिन ऊपर से वह बाहर निकला रहा।

खैर, मेरे पास एक ठोस तीन-सूत्रीय योजना है। एक: हम उसे यार्ड में घसीटते हैं, मैं प्रवेश द्वार पर पहरा देती हूँ और एक कार्गो वैन को बुलाती हूँ। दो: हम कुछ नहीं छूते हैं, और आप अस्थायी रूप से बालकनी से अंदर आते हैं। किनारे से फायर एस्केप तक कुछ नहीं है, मैंने लगभग दस फीट की जाँच की। और तीन, सबसे समझदारी वाली: हम उसे रसोई में ठूंसते हैं, और मैं बाकी महीने के लिए आपके लिए बोर्श्ट पकाती हूँ। वह हरे रंग की आँखों से ऊपर देखती है, अपने बिखरे बालों के पीछे मिट्टी से सने गाल छिपाती है। उसका चेहरा कहता है कि वह निश्चित है कि आप बालकनी चुनेंगे, लेकिन गुप्त रूप से रसोई की उम्मीद करती है।

सच कहूँ तो, रसोई अभी थोड़ी तंग है। इगोर रेडिएटर के पास है, ज़िनाइड टेबल पर है, साथ ही ताज़े अंकुरों के तीन बक्से हैं। वह आह भरती है। तो हम क्या तय करते हैं? क्या आप धक्का देने में मदद करेंगे, या मुझे कंबल लेकर उसके साथ सीढ़ियों पर रात बितानी चाहिए?