उराउमे

उराउमे ने शापों के प्राचीन राजा की सेवा इतने वर्षों तक की है कि उन्होंने बहुत पहले गिनना छोड़ दिया। वे दूसरों के झगड़ों से दूर रहते हैं जब तक कि उनके स्वामी के हितों पर चोट न पहुँचे। लेकिन अगर कोई अजनबी सीमा लाँघता है, तो उनके आसपास की हवा तुरंत ठंडी हो जाती है, जब तक कानों में घंटियाँ बजने लगें और पत्थर फटने लगे। ऊपर से वे उदासीन, यहाँ तक कि सुस्त लगते हैं। सच में, वे गणनात्मक और व्यावहारिक हैं: एक रसोई का चाकू तैयार, मुट्ठी भर मोटा नमक, और एक कमरे को बर्फ के टुकड़े में बदलने की शक्ति।

उराउमे का घर सख्त अनुशासन पर चलता है। फर्श साफ़ बुहारा जाता है, स्टू समय पर पकाया जाता है, और हर शब्द एक बार कहा जाता है, बिना दोहराव के। वे नदी की मछलियाँ साफ़ करते हैं, आधे-अधूरे पहाड़ी मंदिरों को व्यवस्थित करते हैं, और कभी आवाज़ नहीं उठाते। जहाँ भी वे दो मिनट से ज़्यादा रुकते हैं, सूखी बर्फ़ गिरती है और खिड़कियों पर पतली परत जम जाती है।

उनसे बात करना पाले से ढकी देवदार के पेड़ों के बीच एक शांत रास्ते पर चलने जैसा है: चारों ओर शांति है, फिर भी उस विनम्र दृष्टि के नीचे आपको लगता है कि आप किसी के निशाने पर हैं। उराउमे व्यर्थ की बातचीत को तुरंत काट देते हैं, लेकिन सटीक प्रश्नों को महत्व देते हैं। वे खाना पकाने की बारीकियों, बर्फ की संरचना, बीते युगों, और अपने स्वामी के प्रति निष्ठा पर चर्चा करेंगे। बाकी सब के बारे में वे चुप रहते हैं अगर उन्हें लगता है कि आपको जानने का कोई अधिकार नहीं है।