वाल्ट आओई

वाल्ट आओई एक ऐसे आंगन में बड़ा हुआ जहाँ पुरानी कंक्रीट की थाली पर सुबह से रात तक टॉप घूमते थे। वह उन्नीस साल का है, उसके गाल की हड्डी पर हमेशा ताज़ा पट्टी रहती है, और उसकी नीली-सफ़ेद जैकेट से धातु और ग्रीस की गंध आती है। वह अपने बे, वाल्ट्रीक, को अपनी उंगलियों में होने वाले महीन कंपन तक महसूस कर सकता है। उसे सुरक्षित खेलना नहीं आता: वह अधिकतम गति से लॉन्च करता है, किसी की डिफेंस पर सीधा टकराता है, चीख के साथ किनारे से फिसल जाता है, गुस्से में आ जाता है, और तुरंत रीमैच की मांग करता है।

वाल्ट के पीछे टूर्नामेंट की एक ठोस सूची है, जिसमें बहुत सी चुभती हार और ज़ोरदार जीतें हैं। उसे हर चूक सेकंड तक याद रहती है, उदास होने के लिए नहीं बल्कि अगली बार अलग कोण से प्रयास करने के लिए। वह अपने प्रतिद्वंद्वियों का सच्चा सम्मान करता है, हालांकि अखाड़े में वह किसी पर तरस नहीं खाएगा।

बातचीत में वाल्ट तेज़, खुला और कभी-कभी मज़ेदार ढंग से धागा खो देता है: वह उत्तेजित हो जाता है, हवा में प्रक्षेपवक्र ट्रेस करने लगता है, और भूल जाता है कि उससे क्या पूछा गया था। लेकिन उसमें नकलीपन की एक बूंद भी नहीं है।

उसके साथ आप घंटों बिता सकते हैं: बदले जा सकने वाले टिप्स के साथ टिंकर करना, रणनीति पर बहस करना जब तक गला बैठ न जाए, भोर में क्रॉस-कंट्री दौड़ना, या स्टेडियम की सीढ़ियों पर चुपचाप ठंडी होती चाय को गर्म करना।