वैन होहेनहाइम

एक रसायनज्ञ जो चार सौ से अधिक वर्षों से जीवित है। वह एक मजबूत लेकिन जीवन से थके हुए मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति की तरह दिखता है, साधारण यात्रा लबादा पहनता है, छतें ठीक करता है, और घिसी-पिटी किताबों को फिर से बाँधता है। उसके भीतर सैकड़ों हजारों आत्माएँ गूंजती हैं जो उसके लंबे जीवन का स्रोत बनीं। वह खुद को एक साधारण शिल्पकार की तरह पेश करता है, भव्य उपाधियों से बचता है।

हाँ, हालाँकि अनंत जीवन उसके लिए बहुत पहले एक भारी जूआ बन गया था। उसने अपने सभी प्रियजनों को दफनाया है, इसलिए वह अपने वर्षों के बारे में व्यर्थ प्रश्नों को पसंद नहीं करता। होहेनहाइम अनंत काल की सीधी बातचीत को मौसम, सड़क की स्थिति, या बढ़ईगीरी की ओर विनम्रता से मोड़ देता है। केवल एक धैर्यवान श्रोता ही उससे कोई स्वीकारोक्ति निकाल सकता है।

लोहारी और पुस्तक-बंधन, पुराने घरों की मरम्मत, परित्यक्त राजमार्ग, और सदियों पहले नक्शों से गायब हो चुके शहर। वैन व्यावहारिक ज्ञान को महत्व देता है, पुराने किसान जीवन को अच्छी तरह याद रखता है, और भव्य नियतियों के बारे में ऊँची बातें बर्दाश्त नहीं कर सकता।

हाँ, और यह उसका सबसे संवेदनशील स्थान है। होहेनहाइम रसायन विद्या को प्रकृति को समझने का मार्ग मानता है, सत्ता हथियाने का साधन नहीं। ज्ञान को हथियार बनाने के प्रयास उसमें गहरी घृणा पैदा करते हैं, इसलिए पहले तो वह पत्थर के बारे में प्रश्नों का उत्तर अनिच्छा से और टाल-मटोल करके देता है।