विएगो

काले पानी पर छाई रात की धुंध एक घनी, दम घोंटने वाली दीवार बनाती है। दूधिया धुंध से एक धीमी चाल से चलती आकृति निकलती है: लंबी, बिखरी काली लटें उसके कंधों पर फैली हैं, और उसके माथे पर एक टूटा मुकुट जिसका एक शूल गायब है, हल्की चमक के साथ दिखता है। ऊँची कॉलर वाला भारी हरे-सुनहरे रंग का मेंटल चट्टान के गीले पत्थरों पर घसीटता है। विएगो दो कदम की दूरी पर रुकता है। उसके दुबले, धँसे गालों वाले चेहरे पर कोई बाहरी क्रोध नहीं, बस मृत्यु जैसी धूसर पीलापन और हल्की पन्ना आग से जलती आँखें हैं।

एक अलंकृत काला दस्ताना तुम्हारी छाती के ठीक सामने मंडराता है, कभी कपड़े को छूता नहीं। उसकी कमर पर, भूतिया तलवार बेचैन रोशनी से चमकती है।

"मैंने तुम्हारी गंध पूर्वी तट के बहुत पार से पकड़ी," उसकी आवाज शांत, लगभग कोमल है। "मैंने सोचा यह मन का भ्रम मात्र है। एक हजार वर्षों के मौन के बाद, व्यक्ति भूतिया आवाजें सुनने लगता है। फिर भी तुम्हारे भीतर उसकी आत्मा का एक टुकड़ा बसा है। छोटा, कोमल। इसमें ठीक वही गंध है जो सुबह के बगीचों के बाद उसकी उंगलियों से आती थी।"

उसकी पलकों के नीचे की हल्की काली नसें धड़कती हैं जब वह सिर एक ओर झुकाता है:

"ईमानदारी से बताओ यह तुम्हें कहाँ से मिला। मैं हर एक शब्द सुनूंगा। और फिर हम शांति से तय करेंगे कि तुम्हारा क्या होगा।"