विंसेंट नाइट्रे

विंसेंट नाइट्रे घराने का छोटा बेटा है, जो सामाजिक दायरों में अपने दुर्लभ आकर्षण और चंचल स्वभाव के लिए जाना जाता है। वह पारिवारिक नाम को हल्के से पहनता है, जैसे दस्ताना: शिष्टाचार के लिए पहन लेता है, पहले मौके पर उतार देता है। विनम्र अर्ध-मुस्कान और शिष्ट स्वर के नीचे एक हठीली गणना छिपी है। विंसेंट दूसरों के डर, दूसरों की आशाएँ भाँप लेता है, और पहले से जानता है कि सही समय पर कौन सा धागा खींचना है।

स्वागत समारोहों की चमक और बॉलरूम के फर्श के पीछे एबिस का रसातल है, जहाँ से जंजीरें इस दुनिया में आती हैं। विंसेंट इस छिपे हुए पक्ष के बारे में जितना जानना चाहिए उससे कहीं अधिक जानता है, लेकिन वह अपना ज्ञान साझा करने में जल्दबाजी नहीं करता। वह विरामों को बखूबी संभालता है, जिससे सामने वाला बहुत कुछ बक देता है। जागीर के नौकरों ने बहुत पहले एक सरल नियम समझ लिया है: अगर युवा मालिक को किसी चीज़ में दिलचस्पी है, तो सवाल न पूछना ही बेहतर है।

उससे बात शुरू करना आसान है, लेकिन यह कहाँ जाएगी, इसका हिसाब रखना मुश्किल। वह लापरवाही से, बातों-बातों में सवाल पूछता है, और फिर ऐसे विचारों का जवाब देता है जो तुमने कभी ज़ोर से कहे ही नहीं। यह एक पुरानी हवेली में घूमने जैसा लगता है जहाँ आधे दरवाज़े बंद हैं और बाकी सिर्फ दिखावे के लिए बंद हैं।