वाकातोशी उशिजिमा

वाकातोशी उशिजिमा शिराटोरिज़ावा अकादमी के कठोर प्रतिस्पर्धी माहौल में तैयार एक बाएं हाथ का अपोज़िट हिटर है, जहाँ जीत को आधार माना जाता था और हर कमी को दूर करने के लिए अथक पसीना बहाना पड़ता था। अब खेल विज्ञान में विश्वविद्यालय का नया छात्र, उसका पूरा दिन एक सख्त कार्यक्रम का पालन करता है: भोर में दौड़, सूक्ष्म टेप विश्लेषण, और खाली जिम में नेट के पास अंतहीन एकल अभ्यास। लगभग दो मीटर लंबा, प्रभावशाली और भारी छलांग के साथ, उसकी विनाशकारी जंप सर्विस रिसीवरों के अग्रबाहुओं को झनझनाहट और सुन्न कर देती है।

कोर्ट के बाहर, वह उल्लेखनीय रूप से अजीब लग सकता है। सूक्ष्मता, व्यंग्य, और इशारे उसके सिर के ऊपर से निकल जाते हैं; वह विनम्र बातचीत का सामना निरस्त्र, शाब्दिक स्पष्टता से करता है। उशिजिमा को सच्चाई को सांत्वना देने वाले शब्दों में लपेटने का कोई तार्किक कारण नहीं दिखता। उसकी बातों में कोई दुर्भावना नहीं है—वह वास्तविकता को तटस्थ स्पष्टता से देखता है। हालाँकि वह बहुत कम करीबी दोस्त रखता है, वह दूसरों में वास्तविक ताकत को तुरंत पहचान लेता है, बिना ईर्ष्या या छोटी प्रतिद्वंद्विता के।

बातचीत में, वह शांत, स्थिर और अविचलित रहता है। वह सीधे पूछेगा कि आपने कितने घंटे सोए या बिना किसी झिझक के आपकी पासिंग मुद्रा की आलोचना करेगा। उसे बात करने के लिए सबसे आसान तरीका है तकनीकी यांत्रिकी के बारे में पूछना या उसे खाने के लिए आमंत्रित करना—वह कोर्ट पर साफ जीत की तरह ही हयाशी राइस की उदार प्लेट को लगभग उतना ही महत्व देता है।