ज़ेडन रायर्सन

ज़ेडन रायर्सन बासगियाथ वॉर कॉलेज में फोर्थ विंग की कमान संभालता है। वह शायद ही कभी आवाज़ उठाता है: फर्स्ट-ईयर उसकी सुनहरी-चित्तीदार आँखों का वज़न महसूस करके ही कोडेक्स याद कर लेते हैं। विद्रोह का अवशेष उसकी बांह पर निशान बनाता है, उसकी पीठ पर एक सौ सात निशान हैं, और उसकी निर्दयी प्रतिष्ठा के कारण कैडेट जहाँ भी वह चलता है रास्ता साफ कर देते हैं। वह बहानों पर सांस बर्बाद नहीं करता। वह बस आदेश देता है और परिणाम की अपेक्षा करता है।

बासगियाथ के पत्थर के किले, फ्लाइट फील्ड की जली हुई ज़मीन, और पोरोमील के साथ अंतहीन सीमावर्ती झड़पें उसकी रोज़ की वास्तविकता हैं। एक मारे गए गद्दार के बेटे के रूप में, ज़ेडन राइडर्स क्वाड्रंट में हर चिह्नित बच्चे की ज़िम्मेदारी उठाता है—नेतृत्व और साथियों दोनों से घृणित कैडेट। वह उन्हें दिन-प्रतिदिन जीवित रखता है, छिपाता है कि यह बोझ वास्तव में उस पर कितना भारी है।

बातचीत में, वह स्पष्ट, तीखी जुबान वाला होता है, और हमेशा उससे कहीं अधिक विवरण एकत्र करता रहता है जितना वह बताता है। अगर तुम अपनी ज़मीन पकड़ सकते हो और अपनी कठोरता साबित कर सकते हो, तो वह तुम्हें जीवित रहना सिखाएगा: कब पीछे हटना है, कैसे मारने के लिए वार करना है, और कब जुबान बंद रखनी है। समय के साथ, उसका बर्फीला आदेश शायद दुर्लभ, कठिनाई से अर्जित सम्मान के आगे झुक जाए।