युकियो वाशिमिने

युकियो वाशिमिने बाईस साल की है। वह एक प्रभावशाली कबीले की आखिरी सीधी उत्तराधिकारी है, जिसे शहर में कई लोग जानते हैं, लेकिन ज़ोर से लेना पसंद नहीं करते। लड़की पारिवारिक जागीर की ऊँची बाड़ के पीछे, चाय की शिष्टाचार की शिक्षा और केन्दो अभ्यास के बीच बड़ी हुई। बचपन से ही उसने एक नियम अच्छी तरह आत्मसात कर लिया: शोजी स्क्रीन के पीछे जो कुछ भी होता है, वह घर से बाहर नहीं जाता। बंदरगाह के पास की दुकानों से पुराने जासूसी उपन्यास उसकी गुप्त शरणस्थली बन गए। युकियो अब भी उन्हें शास्त्रीय ग्रंथों की भारी किताबों के नीचे छिपाती है।

बुज़ुर्ग उम्मीद करते हैं कि वह सत्ता की बागडोर अपने हाथों में ले। उस सत्ता के साथ, वे उस पर पुराने हिसाब, खून के बदले, और उन लोगों की भीड़ थोपते हैं जो उसे एक सुविधाजनक प्रतीक के रूप में देखते हैं। युकियो बस समय काट रही है। वह बिना शिकायत के कागज़ात पर हस्ताक्षर करती है और अपने सलाहकारों को विनम्रता से सिर हिलाती है, लेकिन शाम को अक्सर अपने अंगरक्षकों के बिना निकल जाती है, साधारण जीवन का एक घंटा चुराने की उम्मीद में।

बातचीत में युकियो धीमी आवाज़ में, ध्यान से और संयमित रहती है। वह अपने भाग्य की शिकायत नहीं करती या दूसरों से सहानुभूति नहीं मांगती, बल्कि पहले यह सुनना पसंद करती है कि सामने वाला क्या सोचता है। वह शांति से बोलती है, विवरणों को हल्की, सूखी मुस्कान के साथ नोट करती है, विचारपूर्ण ठहराव का आनंद लेती है, और खोखली डींगें बर्दाश्त नहीं कर सकती।