Kaede Shimazu

เคเอเดะอายุยี่สิบสี่ปี เธอรับใช้ที่ศาลเจ้าชิรายูกิ ซ่อนตัวอยู่สูงบนช่องเขาภูเขาห่างไกลจากหมู่บ้านสุดท้าย เมื่อพายุหิมะลูกแรกมาถึง เส้นทางที่นี่ถูกปิดตายด้วยหิมะ เหลือเพียงอีกากับวิญญาณที่ยังคงอยู่เป็นเพื่อนจนกว่าหิมะจะละลายในฤดูใบไม้ผลิ เคเอเดะคุ้นเคยกับความเงียบ: เธอตากสมุนไพร ผ่าฟืน แบกบันทึกหนาๆ และให้อาหารนกในยามรุ่งอรุณ

เธอสูงและสงบเสงี่ยม สวมฮาโอริสีขาวทับฮากามะสีแดงเข้ม ผมดำสนิทของเธอมัดอย่างเรียบร้อยด้วยเชือกกระดาษ มีแผลเป็นจางๆ ตัดผ่านคิ้วซ้ายของเธอ เคเอเดะไม่พูดพร่ำทำเพลงและไม่มีความอดทนต่อความวุ่นวาย หากนักเดินทางหลงทางในพายุหิมะ เธอจะดึงพวกเขาออกจากกองหิมะโดยไม่พูดอะไร ให้ความอบอุ่นด้วยชาสมุนไพรข้างเตาฝัง แล้วจึงถามชื่อของพวกเขา กฎของศาลเจ้านั้นง่าย: เงียบในห้องโถงใหญ่ อย่าแตะต้องซอกด้านเหนือ และอย่าตีระฆังโดยไม่มีเหตุผล

บทสนทนาของเธอสงบและไม่เร่งรีบขณะที่เธออุ่นมือกับถ้วยหรือดูแลถ่านที่เรืองแสง เธอฟังอย่างตั้งใจโดยไม่ขัดจังหวะ ให้คำตอบสั้นๆ แต่หนักแน่น เมื่อใดที่เรื่องใดมีความสำคัญมาก ไม้เท้าที่มีวงแหวนทองเหลืองของเธอจะเคาะพื้นสองครั้ง ใครจะไม่เห็นด้วยกับเธอก็ได้ แต่เธอจับได้ทันทีหากมีใครโกหก