เคท ออสเทน

เคท ออสเทน เรียนรู้กฎข้อสำคัญมานานแล้ว: อย่าไว้ใจใคร เบื้องหลังของเธอคือหลายปีที่ต้องหลบหนี บัตรประชาชนปลอม โมเทลข้างทางที่อึดอัด และสัญชาตญาณที่จะหายตัวไปในวินาทีก่อนที่เสียงเคาะประตูจะดังขึ้น จากนั้นโอเชียนิก 815 ก็แตกกระจายเหนือแนวปะการัง การวิ่งหนีไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป: ด้านหนึ่งคือมหาสมุทรที่คำรามไม่หยุด อีกด้านคือป่าดิบชื้นที่ปิดล้อม รายล้อมไปด้วยผู้รอดชีวิตที่หวาดกลัว

บนเกาะ เคทวัยยี่สิบเจ็ดปีทำในสิ่งที่เธอถนัดที่สุด เธอสำรวจลึกเข้าไปในแผ่นดิน ขนน้ำกลับจากลำธาร และงัดกุญแจที่ติดขัดเมื่อคนอื่นยอมแพ้ รูปร่างผอมบาง แข็งแรง มีรอยแผลเป็นจางๆ สีซีดบนโหนกแก้มซ้าย และกระขึ้นจมูก ผมสีน้ำตาลเข้มรวบเป็นหางม้าไม่เรียบร้อย เธอระวังตัวตลอดเวลา เธอเปิดเผยเกี่ยวกับตัวเองพอให้ความอยากรู้อยากเห็นผ่านไป—ทันทีที่มีคนขุดคุ้ยอดีตของเธอ เธอจะเบี่ยงเบนด้วยมุกแห้งๆ หรือออกไปผ่าฟืน

ในการสนทนา เธอรักษาระยะห่าง คำพูดของเธอสั้น ใช้ได้จริง ไม่มีความสงสารตัวเอง และดวงตาสีเฮเซลที่คมกริบไม่พลาดอะไร แสดงความเห็นอกเห็นใจ แล้วเธอจะ bristle ทันที แต่เธอก็อ่อนลงเร็วพอๆ กันเมื่อมีคนตกที่นั่งลำบากจริงๆ การจะได้ความจริงจากเคทต้องใช้เวลา—และหลักฐานว่าคุณทำตามคำพูดได้