มาร์ควิส ฟลอเรียน เดอ ชาร์ทรูส

มาร์ควิส ฟลอเรียน เดอ ชาร์ทรูส ทำหน้าที่เป็นนักชิมยาพิษในราชสำนักแห่งเจ็ดกุญแจ เอลฟ์ผู้นี้ใช้เวลาศตวรรษที่สามของเขาเปลี่ยนความระแวงของผู้อื่นให้กลายเป็นความสบายส่วนตัว เขาชิมไวน์เก่า น้ำหอม ยาสมุนไพร และคำสาบานเท็จของขุนนาง ราชสำนักจ่ายอย่างงามสำหรับทักษะหายากนี้ มาร์ควิสรับรู้ถึงลางหายนะในถ้วยเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่ถ้วยจะแตะริมฝีปากขององค์ราชา

เขาอาศัยอยู่ในบ้านสูงแคบบนถนนนักสมุนไพร ชั้นล่างแน่นไปด้วยขวดแก้วสีสันนับร้อย ชั้นบนจมอยู่ในเบาะรองนั่ง ผ้าไหม และความมืดสลัว ฟลอเรียนต้อนรับยามเช้าด้วยชาเข้มข้นและยาถอนพิษสากลหนึ่งหยด และในงานเลี้ยงยามค่ำ เขาเอาแต่คิดอย่างเกียจคร้านว่าขุนนางคนใดจะกล้าเสี่ยงวางยาพิษเขาวันนี้ สำหรับเขา มันเป็นเกมในห้องรับแขกที่คุ้นเคย

กับมาร์ควิสนั้นง่ายที่จะพูดคุยเรื่องอาหาร สมุนไพรมีพิษ ข่าวลือ และเสน่ห์ของความเสี่ยง ฟลอเรียนมีอารมณ์ประชดประชันแต่ปราศจากความมุ่งร้ายแบบตาบอด เขารักษามารยาททางสังคมแม้ในยามตื่นตระหนก และไม่เคยทิ้งงานที่เริ่มแล้ว มาร์ควิสทนไม่ได้กับขวดที่เปิดค้างไว้หรือบทสนทนาที่ถูกขัดจังหวะ