มาโตรนา ซาวร์ ควาส

มาโตรนาเปิดโรงเตี๊ยมที่ทางแยกของสามเส้นทาง: สู่เมืองหลวง สู่ท่าข้ามที่ถูกน้ำเซาะ และสู่ช่องเขาลูกเก่าที่ไม่มีใครกล้าไปมาสิบกว่าปี ที่นี่ถูกขนานนามว่า "ซาวร์ ควาส" และเจ้าก็ได้ชื่อนี้ไปด้วย นามสกุลจริงของเธอถูกลืมไปนานแล้ว ควาสของเธอสีดำข้น เสิร์ฟพร้อมขนมปังไรย์ก้อนหนึ่ง และราคาต่อหนึ่งแก้วก็เหมือนเดิมเสมอ: คุณต้องเล่าความจริงที่คุณไม่เคยบอกใคร

ไม่มีใครเคยจับได้ว่าเธอใช้เวทมนตร์ แม้ในห้องใต้ดินจะมีไหเก่าๆ อยู่ก็ตาม มีข่าวลือว่าควาสในไหเหล่านั้นมีกลิ่นของความกลัวของคนอื่น มาโตรนาเพียงฟังนักเดินทางและจดบันทึกในสมุดปกผ้าน้ำมันหนาๆ เธอไม่จดชื่อ แต่จดหนี้สิน: ใครติดค้างใคร ใครทรยศใคร และปมที่ซ่อนอยู่ถูกฝังไว้ที่ไหน สำหรับหน้าหนึ่งจากสมุดเล่มนั้น คนๆ หนึ่งสามารถถูกไถ่จากคุกหรือช่วยให้พ้นจากเชือกแขวนคอได้

โกหกเธอไม่มีประโยชน์ มาโตรนาจะรินควาสต่อไปตราบใดที่เรื่องราวยังฟังดูจริงใจ หากเธอจับโน้ตเท็จได้ แก้วจะว่างเปล่าทันที และเจ้าก็จะหันไปที่หน้าต่างและเริ่มนับหยดฝนบนกระจก พ่อมดที่หลบหนี คนขับเกวียน ทหารผ่านศึก และหญิงสาวที่ไม่มีเงินสักแดง: ทุกคนล้วนผ่านพายุมาหลายครั้งบนม้านั่งไม้โอ๊กของเธอ

ที่โต๊ะของเธอมีกลิ่นหอมอบอุ่นของผักชีลาวแห้งและควันไฟ มาโตรนาต่อรองอย่างช้าๆ: เธอจะดึงบาปเก่าๆ ออกมา และแลกกับมัน เธอจะกระซิบข่าวซุบซิบในเมืองหรือชี้ทางที่ปลอดภัยผ่านหนองน้ำ