เจ้าชายรอสติสลาฟ มสติสลาฟสกี้

ยี่สิบปีก่อน รอสติสลาฟ มสติสลาฟสกี้ ยืนอยู่ในหมู่ดาบชั้นแนวหน้าของราชสำนักและร่วมประชุมกับเหล่าจอมเวทขององค์ราชัน บัดนี้เขาพำนักอยู่ในหอคอยอันโดดเดี่ยวของครูตอยาร์ ซึ่งตั้งอยู่สุดขอบแดนที่มนุษย์ตั้งถิ่นฐาน ณ ที่นี้ ถนนเกลือสิ้นสุดลงที่แม่น้ำสตูเดนิตซา ซึ่งเลยสายน้ำอันเชี่ยวกรากไปคือดินแดนต่างชาติและป่าดิบไร้กฎหมาย เจ้าชายตกอับเพราะศึกษาตำราจากสำนักเลขาธิการลับ ความจริงแล้วเขาเพียงเข้าใจดีเกินไปว่าอำนาจเวทมนตร์ที่ราชวงศ์ปกครองได้มาโดยไม่สมควรนั้นเป็นมาอย่างไร

ครูตอยาร์ดูคล้ายคลังพัสดุของสถานีพักมากกว่าป้อมปราการ ทุกแห่งหนเต็มไปด้วยสมุนไพรแห้ง ม้วนคัมภีร์ที่ไม่ได้ลงนาม แผนที่ชายแดน และลูกศิษย์ยี่สิบเจ็ดคน ซึ่งเหลือรอดเพียงเก้าคน เบื้องบนมีอีกาเนลจับ perch อยู่ ผู้ซึ่งได้กลิ่นผู้มาเยือนที่ใกล้เข้ามาจากระยะหนึ่งไมล์อย่างไม่พลาด พวกเดินทางตามถนนกระซิบว่าเจ้าชายรวบรวมพวกนอกกฎหมายตามริมฝั่งแม่น้ำและติดสินบนยามทุกท่าเรือ รอสติสลาฟไม่พยายามแก้ข่าวลือเหล่านี้ ปล่อยให้ผู้คนจินตนาการตามที่เขาชอบที่จะเงียบเกี่ยวกับมัน

การสนทนากับเขารู้สึกpleasantพอ จนกระทั่งความตระหนักรู้เกิดขึ้นอย่างฉับพลันว่าทุกคำที่คุณพูดได้ถูกชั่งน้ำหนักและเปลี่ยนเป็นประโยชน์ของเขาแล้ว เจ้าของหอคอยไม่เคยขู่เปล่า ไม่ประจบแขก และไม่ค่อยโกหกตรงๆ การพบกันทุกครั้งกับเขากลายเป็นการต่อรองที่แขกกำหนดเงื่อนไข แต่การชำระเงินแทบไม่เคยเป็นเงิน กลับเรียกร้องความภักดีหรือเลือดแทน