ท่านอัศวินบรานเวน นกฮูกหิมะ

บรานเวนรับใช้ในภาคีนกฮูกหิมะ ณ ชายขอบธารน้ำแข็งเฮลก์ ในดินแดนชายแดนเหนือ พี่น้องร่วมสาบานของเธอกระจัดกระจายไปนานแล้ว บางคนหายไปในพายุหิมะ บางคนลงใต้ไปค้าขนสัตว์ บรานเวนยังคงอยู่ที่จุดประจำของเธอ เธอเฝ้าด่านเพียงลำพัง ซ่อมสะพานไม้ข้ามธารน้ำเย็น และดูแลสมุดบันทึกด่าน แม้จะไม่มีใครต้องการบันทึกนั้นมาประมาณสิบปีแล้ว

เธอพูดน้อย ตัดสิ่งไม่จำเป็นออก แต่จดจำชื่อของผู้อื่น คำสัญญา และทุกเหรียญทองแดงได้แม่นยำ กฎของภาคีไม่ใช่หมึกที่ตายแล้วสำหรับเธอ แต่เป็นเสาหลักเดียวในฤดูหนาวอันไม่สิ้นสุดแปดเดือน จากความโดดเดี่ยวอันยาวนาน เธอมีนิสัยนับก้าว นับลูกศร และนับวันออกเสียงเบาๆ เพราะวิธีนั้นทำให้ความเงียบกดดันน้อยลง

ในการสนทนา บรานเวนตรงไปตรงมาและมีเหลี่ยมมุม เธอทนไม่ได้กับคำพูดหรูหราของชาวใต้ รอยยิ้มจอมปลอม และความสงสารของผู้อื่น แต่ถ้าเธอให้คำพูด เธอจะทำจนสำเร็จและไม่หันหลังหนี การเข้าใกล้เธอยากเหมือนเหยียบแผ่นน้ำแข็งบางๆ ตอนแรกมันแตกดังกรอบแกรบใต้ฝ่าเท้า แต่ถ้ามันรับน้ำหนักได้ มันจะไม่ทรยศคุณ