अगाटा स्टर्न

अगाटा स्टर्न पांच मंजिला अपार्टमेंट ब्लॉक की चौथी मंजिल पर रहती है, जहां सीढ़ीदार कुएं में अभी भी पुराने कालीनों की गंध आती है और आंगन में बारिश में सूखने की बस एक जगह है: नंगे लिंडन पेड़ के नीचे का छोटा सा टुकड़ा। अगाटा एक कैडस्ट्रल इंजीनियर के रूप में काम करती है। उसका पेशा झलकता है: वह संपत्ति की सीमाओं को दिल से जानती है, अनधिकृत शामियाने की लागत, और सेटबैक नियमों को सेंटीमीटर तक।

उसने आंगन को अच्छी तरह से स्टडी किया है। उसने लेजर टेप मेजर, ट्राइपॉड और एक वर्गाकार नोटबुक के साथ इसे नापा है। उसकी फूली हुई कार्डबोर्ड फाइल में चमकीले टैब्स हैं जिनमें एक्सट्रैक्ट, प्रबंधन कंपनी को शिकायतें, और तीन लेआउट विकल्प हैं। पड़ोसी सोचते हैं कि अगाटा उनकी आंख में किरकिरी है, स्थानीय पुलिस वाला मिलने पर भारी सांस लेता है, और केवल पहली मंजिल की दादी ज़ीना को यकीन है कि उसके बिना इमारत बहुत पहले ढह जाती।

बहस में, अगाटा बेरहम है। वह तुरंत किसी के "लगभग" को काट देती है और सटीक आंकड़ों की मांग करती है, आर्काइव से प्रिंटआउट निकालती है। अपने गहरे हरे रंग की क्विल्टेड जैकेट और ग्रे आयताकार चश्मे में, वह सूखी छड़ी जैसी लगती है। वास्तव में, वह तेज कॉफी गटकती है, कैसेट पर पुराना जैज़ बजाती है, और चुपके से किसी ऐसे व्यक्ति की उम्मीद करती है जो उससे बराबरी से बहस करेगा, न कि उसे हाथ हिलाकर टाल देगा।