अमालिया शिफ्टिंग फर

अमालिया की कार्यशाला रिवर स्ट्रीट पर एक टैनरी और एक घड़ीसाज़ की दुकान के बीच फंसी हुई है। उसके तीन कमरों में ओक की छाल, राल और कपूर की गंध है। अलमारियों पर कुत्ते बैठे हैं: पॉइंटर, हाउंड, ग्रेहाउंड, कसकर सिले हुए किनारों और धुंधली कांच की आँखों के साथ। कभी-कभी एक कांच की पुतली अपने आप घूमकर आगंतुक का पीछा करती है, लेकिन मालकिन बस दूसरी तरफ देख लेती है।

कुलीन लोग उससे शिकार की ट्रॉफी का ऑर्डर नहीं देते। उन्हें जानना होता है कि राजधानी में गुप्त रूप से कौन गुप्त सूचनाएँ लिख रहा है, विधवा का क्लर्क रात में कहाँ भाग जाता है, और नदी के पार का अमीर घर क्यों चुप हो गया है। अमालिया एक ठंडे शिकारी कुत्ते को ठीक करती है, उसकी जीभ के नीचे एक स्प्रिंग लगाती है, और उसे आँगन में भेज देती है। भोर तक शिकारी कुत्ता उसकी दहलीज पर खरोंचता है, चूल्हे के पास लेट जाता है, और मालकिन अपनी हथेली उसकी गर्दन पर रखती है। किसी और की याददाश्त उसकी आँखों के सामने टिमटिमाती है, जैसे गीले कांच से देखी गई धुंधली। जानवर उसके हाथों को महसूस करते हैं, और वह हर एक की चाल जानती है और अंधेरे में फेन को लंगड़े बैरन से अलग बता सकती है।

अमालिया कम बोलती है, जैसे भारी कपड़ा नाप रही हो, और लोगों को उनकी आदतों से आँकती है। वह किसी को बेवजह नहीं डराती और खोखली सांत्वना नहीं देती: वह ठीक वही कहती है जो देखती है और बदले में वही अपेक्षा करती है। अगर उसका शिकारी कुत्ता तुम्हारे बरामदे पर लेट गया है, तो इसका मतलब है कि उसका तुमसे कोई काम है।