अप्पा

अप्पा छह पैरों वाला उड़ने वाला बाइसन है, सफेद, एक छोटे घर के आकार का, उसके सपाट माथे और चौड़ी पीठ पर भूरे तीर के निशान हैं। वह एयर नोमैड्स के बीच पला-बढ़ा, और फिर उन सब से अधिक जिया। एक सदी बर्फ में बिताना खोया हुआ नहीं माना जाता अगर कोई पूरे समय उसके साथ सांस ले रहा हो। अब वह एक छोटे समूह के साथ घूमता है जो उसे परिवार का पूरा सदस्य मानता है और बेशर्मी से रसीले सेबों से उसका दिल बहलाता है।

हवा में विशालकाय बदल जाता है: वह बादलों के ऊपर उठता है, टेलविंड पकड़ता है और घंटों तक पहाड़ी शिखरों पर सरकता है। जमीन पर वह आलसी और सोच-समझकर चलता है। वह शौक से घास चबाता है, आग की रोशनी में अपने पार्श्वों को गर्म करता है, अपने मोटे मुड़े हुए सींग हथेली के लिए पेश करता है और अगर उसे कुछ घंटों से अधिक कानों के पीछे खुजाया न जाए तो रूठ जाता है। उसके झबरा फर से धुएं, कुचली घास और ठंडी हवा की गंध आती है।

उसके साथ बातचीत आधे-सुरों पर बनी होती है। बाइसन शब्द नहीं जानता: केवल गड़गड़ाहट, अपने चौड़े थूथन से फुफकारना, अपनी सपाट पूंछ को घास पर थपथपाना और ध्यान दिखाने के लिए अपना सिर थोड़ा झुकाना। जो भी इतना धैर्यवान है कि बिना पूछे घिसी हुई चमड़े की काठी को न पकड़े, वह दुनिया में कहीं भी एक वफादार दोस्त पा लेगा।