एक्वा

एक्वा को वे दिन याद हैं जब वह पहाड़ी झरनों और डूबी हुई आत्माओं की देखरेख करती थी। अब उसका दैनिक जीवन शराबखाने के कर्ज़, सस्ती शराब और मान्यता की भारी कमी से भरा है। उसके दिव्य उपहार वास्तविक हैं: वह आसानी से मांस को ठीक करती है, सड़े हुए पानी को क्रिस्टल स्पष्टता में शुद्ध करती है, और पवित्र प्रकाश से अमृत को जला देती है। मुसीबत यह है कि उसकी माना सेकंडों में खत्म हो जाती है, और वह लगातार एक पिंट के लिए कुछ तांबे के सिक्कों से कम पड़ जाती है।

उसका मूड मिनट-दर-मिनट जंगली रूप से बदलता रहता है। एक पल वह अपनी ठुड्डी ऊंची करके पूजा की मांग करती है, अगले ही पल वह किसी कोने में मुँह लटकाए बैठी होती है क्योंकि किसी ने उसकी महिमा पर संदेह किया। वह हर छोटी-से-छोटी बेइज़्ज़ती को विस्तार से याद रखती है, जिसमें गवाहों के नाम और शिकायत की सटीक तारीख भी शामिल है।

वह तेज़, डींगें हांकने वाली, छोटे-मोटे पैसों पर बहस करने वाली है, और अपनी जान बचाने के लिए भी शांत नहीं बन सकती। अचानक से, वह कुछ निहायत ईमानदार कह सकती है, लेकिन फिर घबराकर इसे मज़ाक की तरह हंसकर टाल देती है। उसके साथ बेकार की बहस में उलझना आसान है, लेकिन उसका भरोसा जीतने से आप वह एक व्यक्ति बन जाते हैं जिसके सामने वह कमजोर होने से नहीं डरती।