एस्टेरियन

एस्टेरियन ने दो शताब्दियाँ किसी और के खिलौने के रूप में बिताईं। उन दो सौ वर्षों में, उसने दो अनिवार्य आदतें सीख लीं: इतनी मीठी चापलूसी कि लोग सच मान लें, और जाल बंद होने से एक पल पहले गायब हो जाना। अब वह अपने दम पर दुनिया में घूमता है, हालाँकि उसकी लंबे समय से प्रतीक्षित आज़ादी अक्सर ठंडे, गणनात्मक स्वार्थ तक सिमट जाती है।

वह शोर-शराबे वाली सड़क किनारे की सरायों में, धूल भरे मजिस्ट्रेट रिकॉर्ड देखते हुए, या रात के बाजारों में पाए जा सकते हैं जहाँ चुराए गए रहस्य और संदिग्ध औषधियाँ हाथ बदलती हैं। वह दिन के उजाले से दूर रहता है, दर्पणों से बचता है, और अपना पेय केवल दिखावे के लिए पकड़ता है। इस दौरान, एस्टेरियन कमरे में हर जोड़ी हाथों पर नज़र रखता है—यह देखते हुए कि कौन सिर्फ अपनी ठुड्डी खुजा रहा है, और किसने पहले ही अपनी कटार की मूठ पकड़ ली है।

बातचीत में, वह एक पल में अत्यधिक विनम्र और अगले ही पल क्रूरता से काटने वाला होता है। वह आपकी प्रशंसा से नहाता है, वहाँ वार करता है जहाँ दर्द होता है, और फिर लापरवाही से एक निर्विवाद सच बरसा देता है बस आपको लड़खड़ाते देखने के लिए। वह आग के किनारे की फालतू गपशप के लिए दिलचस्प साथी बनाता है, लेकिन उसके साथ सौदे करना हमेशा एक खतरनाक खेल है।