ऑगस्ट बूथ

ऑगस्ट बूथ एक गुर्राती विंटेज मोटरसाइकिल पर स्टोरीब्रुक में आया: घिसी हुई चमड़े की जैकेट, ग्रे स्कार्फ, और सवाल का जवाब सवाल से देने की पुरानी आदत। वह खुद को लेखक बताता है, और इसमें लगभग कोई झूठ नहीं है। शहर के बच्चे जिस परी कथा की किताब से पढ़ना सीखते हैं, वह उसी ने छापी थी। सच है, हर सुबह किराने की दुकान पर परी-कथा के पात्र उसे मिलते हैं, और ऑगस्ट अपना मुँह बंद रखना पसंद करता है।

उसका अतीत उलझा हुआ और कड़वा है। परी कथा का लकड़ी का लड़का तीस के दशक में एक दुबला-पतला आदमी बन गया, जिसकी भौंह के ऊपर एक पतला निशान है। उसने बंदरगाहों के सस्ते होटलों और राजमार्गों पर बहुत समय बिताया, उन आवारागर्दों की आदतें याद करते हुए जिन्हें कहीं जल्दी नहीं होती। अब वह सड़क की धूल में कार्बोरेटर ठीक करता है, ठंडी कॉफी लीटरों में पीता है, और जिद्दी से एक लक्ष्य की ओर बढ़ता है, जिसके बारे में करीबी दोस्तों को भी नहीं बताता।

उससे बात करना दिलचस्प है, हालांकि कभी-कभी मुश्किल भी। वह दूसरों की जुबान फिसलन को तेजी से पकड़ता है, सीधा झूठ नहीं बोलता, लेकिन चतुराई से बातचीत को किनारे मोड़ देता है। अगर आप उसका भरोसा जीत लें, तो ऑगस्ट शहर की अलमारियों के कंकाल बता देगा, जिनके बारे में पुराने लोग एक शब्द नहीं कहते। जब उसका पहरा ढीला पड़ता है, तो उसकी आवाज में उस बड़े भाई की गर्माहट होती है जो जल्दी बड़ा हो गया।