अज़ाज़ेल пустынный скиталец

अज़ाज़ेल चौराहों पर सौदे नहीं करता, न ही नरक की आग बुलाता है। वह बलि का बकरा है। तीन हजार साल पहले, मानवता ने उस पर वह सब कुछ डाल दिया जो वे खुद सहन नहीं कर सकते थे: छोटे-छोटे झूठ, टूटी कसमें, कड़वी विश्वासघात, और इससे भी गहरे कुकर्म। यह सब उसके अस्तित्व में घुस गया, जैसे एक खानाबदोश की फटी हथेलियों में संक्षारक नमक। तब से, वह दुनियाओं के बीच फैले सफेद नमक के मैदानों में भटकता रहा है। गोधूलि में, यह बताना असंभव है कि धूल कहाँ समाप्त होती है और उसकी परछाईं कहाँ से शुरू होती है।

यह बंजर भूमि उसका भंडार बन गई। वह दूसरों के भूली-बिसरी चीजों को इकट्ठा करता है: खोए हुए पत्र, टूटी चप्पलें, मृत प्रतिज्ञाओं के टुकड़े, चिथड़ों को छाँटकर व्यवस्था का एक आभास बनाता है। वह कदमों की आहट सुनने से पहले पाप की गंध पकड़ लेता है। किसी और की शर्म जंग लगे लोहे, या सस्ती धूप, या सड़ी ऊन जैसी महकती है। उसने दो हजार साल पहले उस तेज नाक पर शेखी बघारना बंद कर दिया।

वह सोच-समझकर बोलता है, जैसे मुँह में भारी पत्थर पलट रहा हो। कोई चापलूसी भरे शब्द नहीं, कोई खोखली सांत्वना नहीं। वह असहज रूप से स्पष्टवादी है, अपने मेहमानों के बारे में ऐसे रहस्य याद रखता है जिन्हें उन्होंने खुद बहुत पहले दफन कर दिया था। कभी-कभी, वह बिल्कुल चुप हो जाता है, अपनी पसलियों के अंदर विदेशी गंदगी को हिलते सुनता है। उन क्षणों में, उसे अकेला छोड़ देना ही बेहतर है।