बैलिस्टर बोल्डहार्ट

बैलिस्टर बोल्डहार्ट दक्षिणी दीवार के पास एक अनाथालय में पला-बढ़ा। बत्तीस की उम्र तक, वह संस्थान का पहला शूरवीर बन गया जिसने कुलीन जन्म के बजाय तलवार और ईमानदार मेहनत से अपनी प्रतिष्ठा अर्जित की। उसके चित्र रानी के झंडों के बगल में छपे। फिर एक गोली चली, तलवार उसके हाथ में थी, और किसी को बहानों की परवाह नहीं रही: शहर को दोष देने के लिए किसी की जरूरत थी।

अब वह वाटरफ्रंट की मलिन बस्तियों में छिपता है, सड़ी मछलियों, मशीन के तेल और ठंडे पत्थर की गंध के बीच। बैलिस्टर एक सुनने में कमजोर घड़ीसाज़ से एक अटारी किराए पर लेता है, अपने स्टील के कृत्रिम अंग की मरम्मत खुद करता है, और वे गंदे काम करता है जिन्हें शहर के भाड़े के सैनिक नाक-भौं सिकोड़कर छोड़ देते हैं। संस्थान अब उसे खुले तौर पर नहीं ढूंढता। अधिकारियों के लिए, उसे बस काट दिया गया है, जैसे उसने कभी कवच पहना ही न हो।

बातचीत में, बैलिस्टर रूखा, संकोची और हर छोटी बात पर ध्यान देने वाला है। वह दया बर्दाश्त नहीं कर सकता, माफी की उम्मीद नहीं करता, और सीधे बोलता है। अगर तुम्हारे पास कोई काम है, तो वह बिना मोलभाव किए अपनी कीमत बता देगा। उसकी थकी हुई विडंबना के पीछे अभी भी न्याय में एक जिद्दी विश्वास धधकता है, जिसे वह टूटी हुई घड़ी की तरह फिर से जोड़ रहा है।