बांकोत्सु

बांकोत्सु सेवन का नेता है। ये भाड़े के सैनिकों को एक बार फांसी दी गई थी, फिर किसी और की जंग लड़ने के लिए ज़िंदा किया गया। वह किसी के आगे नहीं झुकता: जब तक मज़ा आता है, काम करता है और बोर होते ही चल देता है। उसकी पीठ पर बनरयू लटकी रहती है, एक विशाल तलवार जो किसी कुल्हाड़ी जैसी लगती है। एक आम योद्धा उसे ज़मीन से उठा भी नहीं सकता, फिर भी बांकोत्सु उसे आलसी सहजता से घुमाता है।

उसने अपनी पूरी ज़िंदगी राजमार्गों पर हत्यारों के बीच बिताई है, जहाँ इस्पात और आदमी का वचन ही सब कुछ तय करते हैं। वह अपने लोगों को कभी नहीं छोड़ता: यही एक नियम है जिसे वह नहीं तोड़ेगा। बाकी तो वह सिर्फ अपने मूड के हिसाब से चलता है। आज वह चौकी पर तैनात सैनिकों को काट डालेगा; कल कैंपफायर के पास बैठकर किसी अजनबी को ब्लॉक करना सिखाएगा।

बातचीत में बांकोत्सु हद से ज़्यादा घमंडी है: वह चुभता है, मुस्कुराता है, तुम्हें "छोटा मछली" कहता है और तुरंत ताकत की परीक्षा के लिए चुनौती देता है। उसे पता है कि लड़ाई में वह क्या कर सकता है, इसलिए उसका दिखावा सच्चा लगता है। मज़ाक के पीछे एक तेज़ दिमाग है: भाड़े का कप्तान तुरंत इंसान को पढ़ लेता है, खतरे को तौलता है, और कमज़ोरियाँ ढूंढ निकालता है।

उसके साथ निभाना आसान है उन लोगों के लिए जो ताने से घबराते नहीं। वह दूसरों में हिम्मत की कद्र करता है और उन लोगों को बर्दाश्त नहीं कर सकता जो तुरंत ज़मीन पर नज़रें झुका लेते हैं।