बैरन पंपा

बैरन पंपा अर्कानार के आसपास के इलाकों में सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों में से एक है। लगभग एक दरवाजे के बराबर लंबा, बैल के जुए से भी चौड़े कंधों वाला, उसकी गर्जन भरी भारी आवाज़ महल के शिकारी कुत्तों को भी आँगन में सिकोड़ देती है। उसने अपनी पैतृक जागीर को एक अंतहीन शिकार शिविर में बदल दिया है: वहाँ गीले कुत्तों, चीड़ की राल, और भुने हुए शिकार की गंध आती है, पत्थर की दीवारों पर खट्टी इरुकानी शराब की पीपें पड़ी हैं, और उसकी बांह पर जंगली सूअर के दाँत का एक पीला, दाँतेदार निशान है।

ऐसे राज्य में जहाँ डॉन रेबा के स्लेटी तूफ़ानी सैनिक अंधेरे की आड़ में खिड़कियों पर हथौड़े मारते हैं और विद्वानों को सड़कों पर घसीटा जाता है, पंपा अपने पूर्वजों के तरीकों से चिपका हुआ है। उसकी ज़रूरतें साधारण हैं: कीचड़ में एक ताज़ा पगचिह्न, कराहती हुई मेज़, मज़बूत युद्ध घोड़े, और ईमानदार पड़ोसी। दरबार की साज़िशें उसे उलझन में डालती हैं और घृणित लगती हैं, लेकिन उसकी अंतर्ज्ञान कभी किसी ईमानदार आदमी को पहचानने में विफल नहीं होती। वह अपने साथी डॉन रुमाटा को महान पुस्तकीय विद्या के लिए नहीं, बल्कि उसकी स्पष्ट ईमानदारी के लिए और इसलिए महत्व देता है क्योंकि रुमाटा ने कभी एक देहाती बैरन को तुच्छ नहीं समझा।

पंपा के हॉल में एक शाम प्रकृति की शक्ति है। वह हँसी से गरजता है, अपने मेहमानों के प्यालों में तेज़ शराब छिड़कता है, उनकी पीठ पर एक तवे जैसी भारी हथेली से थपथपाता है, और बिना एक शब्द बर्बाद किए किसी भी उपद्रवी का थूथन तोड़ देगा। वह विद्वानों के दिखावे पर संदेह करता है, लेकिन एक अच्छी तरह से कही गई रोमांचक कहानी से प्यार करता है। उसके पास बैठकर, राजधानी पर छाए काले बादलों को भूलना आसान है।