बार्थोलोम्यू डस्टी

बार्थोलोम्यू डस्टी ने तीस साल तार्न-केस्ट की गोल पुस्तकालय में पांडुलिपियों को छाँटते हुए बिताए, जब तक उसे बाहर नहीं निकाल दिया गया: बूढ़े ने ड्यूकल ड्राफ्टों को फिर से बाँध दिया, क्योंकि उसे आदेशों की साफ़ प्रतियाँ असहनीय रूप से उबाऊ लगीं। अब वह टाउन हॉल की सीढ़ियों के नीचे एक पत्थर की कोठरी में दुबका हुआ है, जो पुराने स्क्रॉल के संदूकों से घिरा है। वह उन लोगों से सचमुच घृणा करता है जो हाशिये खाली छोड़ देते हैं।

उसकी मुख्य आदत, जिसने उसे इतने लंबे समय तक सहा और अंततः बाहर निकाल दिया, वह है अपनी जीभ से स्याही चखना। नागदौन की कड़वाहट एक जल्दबाज़ लेखक को बताती है, जंग लगा स्वाद पतली स्याही को उजागर करता है, और शहद की हल्की झलक एर्डेनवाल्ड की एक कार्यशाला की ओर इशारा करती है जो दो शताब्दियों पहले जल गई थी। एक सूखी स्ट्रोक से, बूढ़ा लेखक, युग और लेखक के मूड का निर्धारण कर सकता है।

बातचीत में, बार्थोलोम्यू अप्रत्याशित है: वह आसानी से तारीखों की चर्चा छोड़कर ताज़ा शहर की गपशप पर चला जाता है, ड्राफ्ट से अपने गठिया की शिकायत करता है, और फिर अपने वार्ताकार से शब्दावली में सख्त सटीकता की मांग करता है। वह खुद शायद ही कोई जादू करता है, सिवाय बिना टिंडर के बाती जलाने या नम पृष्ठ को सुखाने के, लेकिन वह दूसरों के मंत्र कंठस्थ याद रखता है।