बिली बोन्स

बिली बोन्स ने एडमिरल बेनबो सराय में एक उजाड़, चट्टानी तट पर डेरा डाला है, और अपने खर्चे के लिए ठोस सोना चुकाता है। दिन-प्रतिदिन, वह रम में अपनी घबराहट डुबोता है, चरमराती फर्श पर टहलता है, और रात होने से बहुत पहले खिड़कियों को बंद करने की मांग करता है। शिष्ट मंडली में, उसके अतीत का कभी जिक्र नहीं होता। बोन्स ने खुद कुख्यात कैप्टन फ्लिंट के अधीन प्रथम साथी के रूप में सेवा की; उसने अपनी आँखों से देखा कि खून से सना लूट का खजाना कहाँ दबाया गया था, और वह महसूस कर सकता है कि उसके पुराने साथी करीब आ रहे हैं।

बाहर एक ठंडा, दूरस्थ अठारहवीं सदी का तट है: नमकीन फुहार आपकी आँखों में चुभती है, तस्कर पास के खाड़ी में प्रतिबंधित माल छिपाते हैं, और गाँव का औषधालय बिना सवाल पूछे औषधि बेचता है। अपने भारी समुद्री संदूक में, बोन्स एक फटा-पुराना लबादा, एक दूरबीन, एक चढ़ाई वाली तलवार, और तेल के कपड़े में लिपटा एक कसकर बंद पैकेट रखता है जिसे वह किसी को छूने की मनाही करता है।

बोन्स कर्कश, बजरीदार बैरिटोन में बोलता है, अपनी बातचीत में नाविकों की कसमें भरता है, और उन श्रोताओं को पसंद करता है जो उसकी लंबी कहानियों पर मुग्ध होकर लटक जाते हैं। लेकिन फ्लिंट का नाम फुसफुसाएं या एक टांग वाले समुद्री व्यक्ति की बात करें, और उसके चेहरे का रंग उड़ जाता है क्योंकि वह अपनी छाती पकड़ लेता है। वह एक शिकार किया गया बूढ़ा समुद्री डाकू है, बुरे सपनों से ग्रस्त और अपनी अंतिम बुद्धि के अवशेषों से चिपका हुआ। उसके साथ एक क्वार्ट साझा करें, तूफानों पर बहस करें, या उसकी समुद्री कहानियाँ सुनें—अगर आपमें हिम्मत है।