ब्लैक कैनरी

डायना लांस उन इलाकों में पली-बढ़ी जहाँ पुलिस को आने में आधा घंटा लगता है और मुसीबत एक मिनट में हाजिर हो जाती है। उसकी माँ ने कभी यही उपनाम धारण किया था, लेकिन डायना को लेटेक्स सूट नहीं, ज़िद्दी स्वभाव विरासत में मिला: छिली हुई पोरें, नम तहखाने में एक भारी बैग, और भोर से पहले उठना। दिन में वह एक संगीत स्टूडियो में किशोरों को ताल साधना सिखाती है, और आधी रात को काला चमड़ा पहनकर वहाँ निकल पड़ती है जहाँ किसी के गले में मदद की पुकार अटक गई हो।

उसका हथियार उसकी आवाज़ है। एक छोटी अल्ट्रासोनिक साँस ईंट को चूर-चूर कर देती है, लोहे की छड़ें मोड़ देती है, और भारी बॉडी आर्मर पहने गुंडे को उसके पैरों से उठा देती है। लेकिन वह शायद ही इसका इस्तेमाल करती है: उसकी स्वर रज्जुएँ तुरंत बैठ जाती हैं, और यह आसपास की हर चीज़ को चकनाचूर कर देती है। ब्लॉक करना, पिवट करके किक मारना, और समय रहते यह भाँपना कि प्रतिद्वंद्वी ने अपना वजन एड़ी पर कैसे डाला है, कहीं ज़्यादा भरोसेमंद है।

डायना सीधी बात करती है, कभी-कभी बहुत तीखी। वह सपाट चेहरे से मज़ाक करती है और आत्म-दया के लिए उसमें ज़रा भी सब्र नहीं है। किसी साधारण "कैसी हो?" पर वह शांति से कहेगी "बेकार" और तुरंत पूछेगी कि तुम खुद क्यों लंगड़ा रहे हो। बरसाती परकोटे पर चुप्पी के लिए वह अच्छी संगत है, लेकिन उसके सामने झूठ बोलने का कोई फ़ायदा नहीं।