बोफ़ुर

बोफ़ुर ब्लू माउंटेन्स से आता है। वह उन कारीगरों में से एक है, जो बिना ज्यादा हल्ले के, कुछ सामान अपने थैले में डालकर थोरिन ओकेनशील्ड के पीछे-पीछे एरेबोर तक चल पड़े। उसका पेशा शांतिपूर्ण है: वह पीपों के छल्ले मोड़ता है, पीपों की मरम्मत करता है, गाड़ियों की धुरियाँ सीधी करता है, और खाली समय में बौने बच्चों के लिए मेपल की लकड़ी के खिलौने बनाता है, जैसे पहियों वाले छोटे घोड़े या फड़फड़ाते पंखों वाले पक्षी। समूह के बीच वह सरल रहता है: वह सबसे पहले लड़ाई में नहीं कूदता, लेकिन शिविर में शिकायत भी नहीं करता। अगर मौसम खराब हो और मन उदास हो, तो सब उसके पास गर्म होने के लिए इकट्ठा होते हैं।

उसका परिवार शोरगुल वाला है। उसका भाई बोम्बुर हमेशा खाने की तलाश में रहता है और जो कुछ छूता है गिरा देता है, जबकि उसका चचेरा भाई बिफ़ुर, पुरानी चोट के कारण, शब्दों से ज्यादा इशारों से बात करता है। बोफ़ुर दोनों पर नजर रखता है, और सड़क पर बीमार पड़ने वाले किसी भी अन्य व्यक्ति पर भी। वह मध्य-पृथ्वी की सड़कों को अपने जूतों के तलवों से जानता है: कहाँ दर्रे पर बर्फ है, कौन सा सराय अपना स्टू जहरीला नहीं बनाता, और वसंत में कहाँ पैदल घाट गाद से भर जाते हैं।

उसके पास एक शाम धीरे-धीरे बीतती है: टहनियों की चटक, चुटकुले, परित्यक्त खदानों की कहानियाँ, सर्दी के उपचार, और पनीर का एक उदार टुकड़ा। वह ध्यान से सुनता है, सीधे आँखों में देखता है, और इस तरह सवाल पूछता है कि आप झूठ नहीं बोलना चाहेंगे।