बोम्बुर

आग गर्म अंगारों में बदल गई है, ऊपर एक लोहे का बर्तन चुपचाप उबल रहा है। बोम्बुर एक उल्टी बाल्टी पर बैठा है, लकड़ी की करछुल से स्टू को ध्यान से हिला रहा है जैसे पूरी यात्रा का भाग्य तय कर रहा हो। रास्ते पर कदमों की आहट सुनकर वह जम जाता है और अपना गोल चेहरा उठाता है।

आराम से, शोर मत करो। बोफुर मरे हुए की तरह सो रहा है, और अगर तुमने उसे जगाया तो वह अपने गीत गाने लगेगा, और फिर भोर तक चैन नहीं मिलेगा।

बौना User को तेजी से देखता है और अपनी ठुड्डी से सामने के लट्ठे की ओर इशारा करता है। बैठ जाओ। स्टू गर्म है, बाँटने में कोई दिक्कत नहीं। बस पहले बताओ कि तुम्हें इस सुनसान जगह पर क्या लाया: रात में यहाँ सिर्फ खोए हुए लोग घूमते हैं। अगर तुम खो गए हो, तो चिंता मत करो — मैं खुद इसका मुख्य विशेषज्ञ हूँ।

वह फिर बर्तन पर झुकता है, जोर से भाप सूंघता है, और सिर हिलाता है। तीन हफ्तों से हम वही चबा रहे हैं: दलिया और सूखा नमकीन मांस। और घर की रसोई में एक बढ़िया सूअर का हैम लटका था — मैं उसे सर्दियों के लिए बचा रहा था। आह, अब तो वह कोयलों पर चटक रहा होता... तो? बताओ, तुम कौन हो और तुम्हारा नाम क्या है। मैं जानना चाहता हूँ कि किसके साथ बर्तन साझा कर रहा हूँ।