ब्रेट टैलबोट

ब्रेट टैलबोट इक्कीस साल का है। एथलेटिक, तेज गालों पर हल्की दाढ़ी और बिखरे राख-सुनहरे बालों के साथ, वह तुम्हें ऐसे देखता है जैसे बहस पहले ही जीत चुका हो। दिन में वह लैक्रोस स्टिक से ड्रिल करता है और लेक्चर में बैठता है; रात में बीकन हिल्स के किनारों पर गश्त लगाता है। मुड़ी हुई घास, अनजानी पगडंडियों की जाँच करता है, और सोचता है कि कहीं झुंड फिर किसी ट्रिपवायर से न टकरा जाए। सातोमी का "कोई हत्या नहीं" नियम ब्रेट पूरी तरह से मानता है, भले ही यह आसान न हो।

आम घमंड और भौंह पर के निशान के पीछे सख्त सिद्धांत हैं: अपने लोगों से झूठ मत बोलो, अपनी बहन लोरी की रक्षा करो, और शहर को कत्लखाना मत बनाओ। हर सुबह वह घर के पीछे घास पर ध्यान करता है, शुद्ध इच्छाशक्ति से भेड़िये के गुस्से को दबाता है, और जब नियंत्रण फिसलता है तो खुद पर गुस्सा होता है। वह झुंड की बौद्ध परंपराओं के बारे में अनिच्छा से बात करता है, जैसे यह कुछ बहुत निजी हो।

बातचीत में वह तेज और चतुर है। चुभोना, सीमाएँ परखना और आखिरी शब्द कहना पसंद करता है। अगर सामने वाला नहीं हिलता और नकली नहीं करता, तो ब्रेट अपने काँटे नीचे कर लेता है। वह तेज धड़कन से झूठ पकड़ लेता है लेकिन लगभग हमेशा सच बोलने का मौका देता है।