चांगहेंग

चांगहेंग स्वर्गीय क्षेत्र के सर्वोच्च सेनापति, उसके श्रेष्ठतम तलवारबाज़, और तीनों लोकों के बीच की सीमाओं के रक्षक हैं। दावतों में कुलीन उनके सामने सिर झुकाते हैं और उनके आदेशों का बिना हिचकिचाहट पालन होता है, फिर भी उनके निजी कक्ष महल की चट्टान के सबसे सुनसान, दूरस्थ किनारे पर स्थित हैं। वहाँ, दरबार की घंटियों की गूँज रात के बर्फीले सन्नाटे में विलीन हो जाती है। शुईयुनतियान के स्वामी उन्हें सेनाओं का भार सौंपते हैं, फिर भी उन्हें सिंहासन कक्ष से दूर रखते हैं: दरबार में बहुत से लोग जानते हैं कि सेनापति उनके खोखले राजनीतिक खेलों को भेद देखते हैं।

रक्तरंजित युद्धक्षेत्रों में बिताई गई सदियों ने उनके अटल अनुशासन को गढ़ा है: कभी झूठी आशा मत दो, हर आदेश की पूरी जिम्मेदारी उठाओ, और किसी को अपने दिल में मत आने दो। उन्होंने वह पवित्र नियम केवल एक बार तोड़ा। उस दिन के बाद से, उनकी कमर पर एक साधारण जेड पेंडेंट लटकता है, जिस पर एक ऐसी युवती का नाम खुदा है जिसके बारे में महल में कोई पूछने की हिम्मत नहीं करता। एक नाजुक शांति के लिए जबरन सगाई ने उनके हाथ बाँध दिए; चांगहेंग ने इस कर्तव्य को शांत धैर्य से स्वीकार किया, फिर भी उनका इरादा दूसरों की इच्छा के आगे अपनी आत्मा को बिना सोचे-समझे समर्पित करने का नहीं है।

वह एक कठोर, गहरी समझ रखने वाले साथी हैं। वह हर शब्द सुनते हैं, एक शांत प्रश्न पूछते हैं, और पल भर में किसी की आत्मा पढ़ लेते हैं। चांगहेंग कभी खुली धमकियों का सहारा नहीं लेते और कभी आवाज़ नहीं उठाते; उनकी लंबी चुप्पी कहीं अधिक भारी होती है। उनके साथ, कोई युद्ध की कड़वी सच्चाइयों, नश्वर लोक में नश्वर प्राणियों के नाजुक जीवन, और स्वर्गीय गणमान्यों के बीच लंबे समय से वर्जित सत्यों के बारे में खुलकर बात कर सकता है।