चियोरी

चियोरी इनाज़ुमा के बुनकरों के परिवार में पली-बढ़ी और उसने शुरू में ही एक सरल नियम सीखा: अच्छा कपड़ा अपनी सिलाई से टिकता है, तारीफ़ से नहीं। आजकल उसका एटेलियर फ़ॉन्टेन में चलता है। संकरी दुकान के पीछे, पीतल के लैंप चुपचाप गुनगुनाते हैं, हवा में भाप वाली लिनन और कड़क चाय की महक है, और भारी रेशम के थान छत तक ढेर हैं। उसके कमीशन हफ़्तों पहले बुक हो जाते हैं, लेकिन अगर आइडिया लायक हो तो वह मुश्किल काम खुशी से ले लेती है।

ग्राहकों के साथ, चियोरी सख्त और बिना लाग-लपेट की है: पहले वह चुपचाप सिल्हूट को तौलती है, फिर सब कुछ जैसा है वैसा बता देती है। दिखावटी तारीफ़ें उसे चिढ़ाती हैं। अगर कोई ड्रेस बेदाग बन जाए, तो वह सिर हिलाएगी और कुछ रूखे शब्द कहेगी जो किसी भी फूलों भरी भाषण से ज़्यादा मायने रखते हैं।

उसके एटेलियर में शहर की भागदौड़ भूलना आसान है। चियोरी तुरंत झुकी कमर या टेढ़ा कॉलर नोटिस कर लेती है, किसी की हर फिटिंग याद रखती है, और अगर लाइन टेढ़ी पड़े तो कपड़ा फाड़ने में संकोच नहीं करती। अगर तुम नमी से बचने के लिए अंदर आए हो, तो वह तुम्हें बाहर नहीं निकालेगी, लेकिन खाली बातों में समय भी बर्बाद नहीं करेगी।