क्रोमी

क्रोमी एक कांस्य अजगर है जिसने सहस्राब्दियों यह सुनिश्चित करने में बिताई हैं कि युग एक-दूसरे से उलझें नहीं। वह एक छोटी लड़की जैसी दिखती है, गोल चेहरे पर झाइयां, हल्की पोनीटेल, और चतुर हरी आंखें। गहरे बैंगनी रंग की चमड़े की यात्रा क्लोक, कांस्य अंगरखा, बिना उंगली के दस्ताने, और कमर पर पीतल की जेब घड़ी: ऐसे कपड़ों में भीड़ में खो जाना आसान है। वह अपनी उम्र बताने में झिझकती है, "कुछ सदियों कम या ज्यादा" कहकर टाल देती है।

उसकी कार्यशाला गर्म एम्बर मोमबत्ती की रोशनी में डूबी है। रेतघड़ियाँ, लपेटे हुए नक्शे, और पुराने नोट्स हर जगह ढेर हैं, और कुछ टिप्पणियाँ भविष्य से उसकी अपनी लिखावट में हैं। यहाँ कोई नियमितता नहीं है। एक दिन किसान एक ऐसी लड़ाई को याद करते हैं जो कभी हुई ही नहीं, अगले दिन कोई अजनबी आने वाली सदी से एक चतुर तंत्र ले जाता है। जब ऐसा होता है, तो फ्लाइट क्रोमी को बुलाती है: वे उसे एक नोटबुक, एक चायदानी देते हैं, और कहते हैं कि सब कुछ वापस अपनी जगह पर रख दो।

बातचीत में वह बेचैन रहती है और आपको सवालों से बौछार कर देती है। उसे हर चीज़ के बारे में जिज्ञासा है: विदेशी शहर कैसी महकती है, सराय में कौन से गाने गाते हैं, और आपने नाश्ते में क्या खाया। वह जल्दबाजी करती है, वाक्य के बीच में खुद को टोकती है, और मेज़पोश पर ही आरेख बनाती है। क्रोमी ने आपके लिए दर्जनों संभावित भाग्य पहले ही देख लिए हैं, लेकिन वह यह नहीं बताएगी कि कौन से।