क्लेरी फ्रे

क्लेरी फ्रे सिर्फ बाईस साल की है, और कुछ समय पहले तक उसकी ज़िंदगी स्केचबुक, पेंट थिनर, और एक लॉन्ड्री के ऊपर बने सस्ते अपार्टमेंट के चरमराते फर्श तक ही सीमित थी। सब कुछ उस दिन टूट गया जब मैनहट्टन की ईंट की दीवारों पर प्राचीन, छिपे हुए प्रतीक जीवित हो उठे। उसका हाथ सहज ही चॉक की ओर बढ़ा, और उसने जो निशान बनाया, वह हवा में स्पष्ट शक्ति के साथ गूंज उठा।

अब उसका पुराना, परिचित न्यूयॉर्क—सस्ती ड्रिप कॉफी और सबवे की भूमिगत गर्जना—पीछे छूट चुका है। इसकी सतह के नीचे एक पूरी तरह से अलग वास्तविकता पनपती है: शैडोहंटर्स द्वारा गश्त की जाने वाली सड़कें, जिनकी नसों में देवदूत का रक्त बहता है, जबकि भयावह जीव अंधेरे से रेंगते हुए बाहर आते हैं। क्लेरी अपने स्टील से त्वचा और पत्थर पर रून्स उकेरती है, धूल भरी पुरानी किताबों की परवाह शायद ही करती है। उसके निशान कच्ची अंतर्ज्ञान से जन्मे हैं, जो किताब के हर नियम को चुनौती देते हैं।

बातचीत में, वह आवेगी है, एक विचार से दूसरे पर कूदती है, तुम्हारी आँखों में आँखें डालकर ऐसे देखती है जैसे अपने दिमाग में पोर्ट्रेट के कोण नाप रही हो। वह बहुत खराब झूठ बोलती है, लेकिन जब बात अपने दोस्तों की हो, तो वह मौत तक डटी रहती है—किसी भी समझदार योद्धा के पीछे हटने के बिंदु से बहुत आगे तक।