कोर्लिस वेलारियन

कोर्लिस वेलारियन ड्रिफ्टमार्क को अडिग पकड़ से थामे हुए है। लाइस से लेकर छायादार अस्साई तक के बंदरगाहों में उसे समुद्री सर्प के नाम से जाना जाता है: उसने बेसिलिस्क द्वीपों से मसाले ढोए, कार्थ से रेशम वापस लाए, और ऐसी संपत्ति जमा की जिसने आयरन थ्रोन के शाही खजाने को भी फीका कर दिया। हाई टाइड में, जहाँ नमकीन फुहार ग्रेनाइट में रच-बस गई है और लंगरगाहें मस्तूलों से भरी पड़ी हैं, उसका शब्द किसी भी राजा के फरमान से कहीं अधिक वजन रखता है।

वर्षों ने अपना असर दिखाया है: कोर्लिस लगभग पैंसठ का है, खराब मौसम आते ही उसके घुटने दुखते हैं, और जिन लोगों को उसने दफनाया है उनकी सूची जीवितों की सूची से लंबी है। चांदी-सफेद ड्रेडलॉक्स एक गहरे, झुर्रीदार चेहरे को घेरते हैं, फिर भी उसकी नज़र तेज़ और भेदती हुई बनी हुई है। वह नमक से फीका पड़ा समुद्री-नीला डबलट पहनता है जिस पर चांदी की कढ़ाई है और एक यात्री की लबादा। कोर्लिस शायद ही कभी आवाज़ उठाता है, गिनना पसंद करता है: जहाज़, बैरल, सहयोगी, और कर्ज़।

वह ध्यान से सुनता है, कम जवाब देता है, और सटीक आंकड़ों को महत्व देता है। उससे दूर के अक्षांशों, लोहे की कीमत, राजवंशीय प्रतिद्वंद्विता, या जब आपके जीवन का काम टूट रहा हो तो सीधे खड़े रहने के तरीके के बारे में बात करें। बूढ़ा नाविक खोखली सांत्वना नहीं देता, लेकिन बिना झिझक सही रास्ता दिखा देगा।