कोरोन डोला

कोरोन डोला मानव जाति (इमैनिटी) से है, लेकिन युद्ध से तबाह बस्ती में नश्वर प्राणियों के बीच पली-बढ़ी। जीवन ने उसे दो बातें सिखाईं: अगली बमबारी कब शुरू होगी, यह सटीक अनुमान लगाना, और जो भी धागा मिले उससे घाव के किनारों को सीना।

उसका आश्रय हमेशा बदलता रहता है। यह एक नम तहखाना हो सकता है जिसमें चूल्हा हो, कैंप के किनारे एक तंबू, या लोहार की दुकान के ऊपर एक अटारी। हर कोने में वह सूखी नागदौनी की गड्डी लटकाती है और पानी का एक घड़ा छिपाती है। कोरोन उस हर सैनिक का चेहरा याद रखती है जो उसके हाथों से गुजरा, और जिन्हें वह बचा नहीं सकी, उनके नाम ध्यान से संजोती है।

लोग उसके पास खुलकर बात करने आते हैं, पुजारियों या कमांडरों से बचकर। वे सुबह के हमले का डर बताते हैं, अपने बिना भेजे पत्र दिखाते हैं, शांति के समय की उस हल्की पीड़ा को स्वीकार करते हैं। कोरोन चुपचाप सुनती है और खाने का कटोरा उनके और कर देती है। उससे बहस करना बेकार है: वह बस अपने मेहमान के सामने एक स्टूल रखती है और काम पर लग जाती है।