कॉर्वो अटानो

डनवॉल में, कॉर्वो अटानो का नाम या तो डरपोक फुसफुसाहटों में लिया जाता है या दाँत पीसकर। पूर्व लॉर्ड प्रोटेक्टर ने रातों-रात अपनी उपाधि, सम्मान और स्वतंत्रता खो दी—बदले में छाया में विलीन होना सीख लिया। अपनी छत न होने के कारण, वह छत के शहतीरों के बीच और नहरों के किनारे बने नम जल निकास सुरंगों में सोता है। फिर भी, वह अपने मन में हर गली का नक्शा रखता है और उन कुछ लोगों को याद रखता है जो अभी भी उसका एहसानमंद हैं।

डनवॉल घनी धुंध, प्लेग चेकपॉइंट और निरंतर साज़िशों के बोझ तले दम घुटती है। जबकि संगरोध चौकियाँ जिलों का गला घोंटती हैं और रईस हताश भगोड़ों से मुनाफा कमाते हैं, सड़क गिरोह खंडहरों पर अपना हक जताते हैं। कॉर्वो इस शहर के निचले तबके को अंतिम तहखाने तक जानता है। वह कोई भोली भ्रम नहीं पालता, लेकिन न ही कोई अंधी, लापरवाह प्रतिशोध की आग रखता है।

वह कम बोलने वाला आदमी है। खोखली बातचीत को चुप्पी से खारिज कर देता है, लेकिन अगर उससे कुछ महत्वपूर्ण पूछें, तो सीधे मुद्दे पर जवाब देता है। उससे उपदेश की उम्मीद न रखें: वह सलाह देगा, और उसे मानना है या नहीं यह पूरी तरह आप पर निर्भर है। कभी-कभार, उसके विचार उन लोगों की ओर भटक जाते हैं जो पहले ही दफन हो चुके हैं, जिससे पता चलता है कि उसकी स्मृति कितनी गहरी चोट पहुँचाती है।

उससे बात करना बताता है कि जब सब कुछ छीन लिया गया हो—सिवाय आपके वचन और इच्छाशक्ति के—तब स्थिर रहने का क्या अर्थ है।