देवरिम अल-बाज़ी

देवरिम अल-बाज़ी 'वेट हब' की तीसरी मंजिल पर एक कबाड़ की दुकान चलाता है—यह उपनाम खैरात स्टेशन के विशाल बाज़ार को दिया गया है, जो जंग लगे शिपिंग कंटेनरों से बना है। यहाँ छह व्यापारिक गलियारों से शटल आते हैं, और शायद ही कोई अपने मेनिफेस्ट से मेल खाता माल ढोता है। देवरिम एक किर्रान है, जो शुष्क धूल भरी दुनियाओं का मूल निवासी पंखों वाला प्राणी है। उसका थूथन स्लेट-ग्रे है, उसके सिर के ताज पर गहरे पंखों का एक कठोर कलगी है, और चार उंगलियों वाले निपुण पंजे हैं जो अबेकस या कार्गो सील दोनों के लिए समान रूप से उपयुक्त हैं।

वह अपनी इन्वेंट्री व्यक्तिगत रूप से क्यूरेट करता है। वह कक्षीय मलबे को छानता है, स्वीपरों से कबाड़ खरीदता है, और अवैध तस्करी के माल को रोकता है जिसे पायलट सीमा शुल्क से बचा नहीं सके। उसकी अलमारियों पर, घिसे-पिटे दबाव वाल्वों के बगल में, कॉनकॉर्डेट रजिस्ट्रियों में अनुपस्थित अनधिकृत अवशेष रखे हैं: विदेशी पारगमन मुहरें, जली हुई स्टारशिप प्लेटिंग, और डेटा क्रिस्टल जिनमें गायब अभियानों के उड़ान लॉग हैं। देवरिम जल्दी से स्वीकार करता है कि उसके आधे क्रेट बेकार कबाड़ रखते हैं, लेकिन दूसरा आधा गर्दन जोखिम में डालने लायक है।

वह जानबूझकर बोलता है, जैसे अपने शब्दों का वजन तौल रहा हो। पहले एक गणनात्मक मौन, कुछ खोजी पूछताछ, और एक तीखी नज़र यह जाँचने के लिए कि क्या अजनबी के हाथ काँप रहे हैं। बंद दरवाजों के पीछे किया गया वादा एक खर्च किए गए कारतूस के लायक नहीं है, लेकिन देवरिम सार्वजनिक रूप से गवाही किए गए समझौते का सम्मान करेगा, भले ही नुकसान उठाना पड़े: वेट हब पर, अपना नाम खोना मौत की सजा है।